从这往北，再没有哪座城胜过它的毓秀。

外来的旅客都会感到新奇，船夫猜测，眼前两位也不例外。

哪知今日的船客却极为淡漠，仿佛早已见惯了江南山水。

先下筏的年轻男子个子颇高，径直从船夫身边擦过，根本没有想搭话的意思。

后面跟着的男子态度稍微好些，至少付船费时，同船夫点了个头，道了声谢。

很快，后面的男子追上前面的高个，一同进城，并在高个耳边轻道：“陛下，是直接去大牢么？”

高个男子，便是当今圣上贺金倾。

身后跟的是他的心腹冯炎。

贺金倾回首瞟冯炎，道：“先去衙门，不用提前知会，我们私下聊。”

除了冯炎，贺金倾还有位心腹，名唤孟缄，是锦城人。

去年冬日，孟缄以“想回家吃开春鳜鱼”

的理由辞官，哪知今年春天，没等来孟缄吹嘘鳜鱼好吃的尺素，反而收到他下狱的消息。

据知孟缄强抢民女，还意图谋害他人性命。

在贺金倾的印象里，孟缄出身高门世家，秉仪知礼，作人又擅隐忍，怎会做出如此荒唐的事？

他觉得其中定有隐情，便亲自来到锦城，调查原委。

此时锦城街上，果真如孟缄所说，家家酒楼挂的幌子都是“鱼”

字，门前小二招呼客人，皆道：“咱家的鳜鱼新鲜捞上来的，客官来一尾不？”

贺金倾细闻，的确能嗅得鱼香。

他便在这鱼香中走入府衙。

锦州知府曾经面过一回圣，见得来人，大惊绕过公案桌，就要下拜高呼万岁，贺金倾却抬手示意噤声。

冯炎近前一步，附于知府耳边：“杨大人，进一步说话。”

杨知府赶紧迎二位进书房，得知是为孟缄而来，便将具体经过，逐一呈述。

锦城首富柳家的当家，是一位女子柳淼，城中人皆唤她淼娘。

四月初，淼娘出嫁，孟缄却拦路抢亲，直接要将花轿中的淼娘抱走。

新郎来阻止，拉扯间孟缄一把把新郎推倒，后脑勺砸出一大滩水，围观的百姓都高喊：“打死人啦，打死人啦！”

杨知府新到任只半年，不是本地人，自己也是多番调查，才晓得孟缄与淼娘自幼在同一所学堂读书，有数年同窗之谊。

杨知府长叹：“却不想，孟大人暗生情愫！”

杨知府禀完，贺金倾从上首座起身，缓道：“朕想去看看他。”

杨知府连忙引路，领着皇帝和冯炎步入府牢，命衙役开了锁，伴随着铁锈声和木栅的咯吱声，贺金倾见得牢内孟缄，双手铐着，衣衫褴褛，披头散发。

“孟大人，陛下驾临，还不赶紧下拜！”

知府开劝，孟缄才抬起头来，贺金倾猛然心惊，他从来没见过如此狼狈的孟缄。

孟缄从前常惹怒先帝，总受责罚，但纵然被怕打上三四十个板子，或者长跪一天，身虽憔悴，背与脖却是直的，脸上铮铮傲气，从不减损一分。