花眠才苏醒更衣，正于房中喝茶，听到向大人来的消息，整了整衣衫，将头发利落地梳成高髻，施施然朝外步去，此时霍珩已步出门庭，正也朝外走去。

向元圭由人搀扶下车，年约四十余，锦衣华服，神情雍容而慈和，他朝前来行礼的霍珩抬手，将他的臂膀便挽着，亲昵地拉着人入内堂，沿途便道：&ldo;一别经年，小将军风采更胜往昔，向元圭老怀甚慰啊！

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说罢又朝花眠看去，目光微微一亮，&ldo;这便是令夫人？亦是国色。

贤伉俪为我大魏兴利除弊，一攘外一安内，真佳偶天成啊！

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霍珩信了，郭子通那番狗屁不通的吹嘘之言是从向元圭这里流出来的了。

花眠今日却沉默寡言，端庄得显得拘谨了不少，完全不像是在他面前牙尖嘴利的模样了，霍珩一奇，眼见被向元圭挽臂入厅，便不再细想她的异状了。

郭子通和昨日被拿下的曹参眼下都侍候在列，曹参仍被五花大绑，向元圭入门之后，朝人挥了一挥衣袖，曹参身上的拇指粗的麻绳便被解开了。

&ldo;霍小将军，下人不懂事，对你多有冲撞之处，你海涵。

向某今日代他向将军赔罪。

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霍珩朝曹参睨了眼，曹参这会儿全无嚣张悭吝的气焰，耷拉着生气恹恹的头颅垂拱立于一隅，仿佛唯恐向元圭注意到他这个忤逆之徒。

&ldo;不必，&rdo;霍珩道，&ldo;向大人，我向来明人不说暗话，一是一，二是二，当初不得已骗走你的马，是我的过失，这两年，我无数次想亲赴临洮向大人赔罪，但苦于西厥猖狂，侵我河山，隳我城池，杀我良将，霍珩责无旁贷，无法抽身。

如今正是我向大人赔罪的时机到了，我马厩之中还有七十八匹良马，是当初从向大人处诓来的，今日之后，我立即让人还来，这两年，向大人的宝马随我北征，比在马场里安逸地吃粮草陪打马球的马匹养得更膘肥体壮，雄健威武，剩下的那五十余匹，向大人开价记我账上，我回长安之后，转成金银钱帛必定如数抵上。

胡姬的事，今日咱们另算。

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霍珩原本在向元圭面前心有愧疚，抬不起头，如今这番慷慨之言说出口，心中不甚踏实，终于可直视向元圭那双老奸巨猾的狐狸眼了。

向元圭的眉动了一动，忽然无比怅然，&ldo;如此说来，小将军是不肯放过下人一时疏忽之过了。

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霍珩也攒眉，&ldo;我自姓霍，非是姓小。

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向元圭一愣，继而笑道：&ldo;霍将军。

&rdo;他松了挽住霍珩的手臂，朝正堂高椅上走去，坐了下来，&ldo;将军，我也不同你说暗话了，昨夜里未能如约而至，乃是因为半道上便见到了来临洮做客的天使。

使者从长安来，传信说，陛下尽知此事，马场曹参倏忽误买营妓，但非大过，交由我全权处置，若霍将军不依不饶，教老臣搬出旧账来，仔细清算汉血马失窃一事。

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霍珩怔住了，心中叫苦不迭‐‐舅舅这是要害我呀。

向元圭道：&ldo;陛下屡番赐人，将军俱辞不受，伤及陛下颜面了。