太爷在世的时候，已很有文名，但他对庭园景物不曾多加经营，只是在刚到任后不久亲手种过一株楝树，及至此树长大成荫，乃在其下筑一草亭，爷爷为此特别给自己选定了“楝亭”

二字作为别号。

太祖母姓孙，康熙老皇帝就是她抚养带大的，当康熙三十八年（1699），她已六十八岁，皇帝南巡，就以织造署为行宫，见了孙夫人老保母，十分高兴，因见庭中萱花已开，古人正是以萱喻母，于是亲书“萱瑞堂”

三个大字赐她，就悬挂在内院正厅上。

这一亭一堂，乃是曹家的家世历史文物，子孙对它们怀着深厚的感情，出生于这样环境下的曹雪芹自然也不例外，从小就听家人讲述它们的来历。

曹雪芹的太爷卒后六七年，从康熙二十九年（1690）起，爷爷曹寅又由京城外任，派到苏州去做织造官，《楝亭诗钞》的卷第二就是从这里开始；等到康熙三十一年，这才又从苏州移任江宁，在《诗钞》卷二中有两首《西园种柳述感》五言律，就是祖父当时的心情，历史的见证：在昔伤心树，重来年少人。

……

手植今生柳，乌啼半夜霜。

江城正摇落，风雪两三行。

这是曹家隔了整整九年又回到江宁老宅时的情景，那时正是仲冬十一月间。

自从这时起，被别人胡乱住了近十年的故居，在曹家人眼里简直已成十分“荒寒”

了的样子，很快便开始改变了光景。

到小雪芹在这里生活的时候，已经是三十几年的光阴过去了，爷爷半生的经营，移竹添花，汲地种草，处处留下了丰富而又深刻的痕迹。

老楝婆娑，自不待言，山坳的高柳，也格外潇洒；梨花玉兰，鼠姑石苋，一时数之不尽；几处亭馆，一经高手点缀，自有无限风光。

曹雪芹对爷爷特别喜欢的外署文酒宴会的西堂，内院萱瑞堂一侧的西轩，和整个府院半偏的西园，也是格外感到意味深长，心怀亲切。

他当时虽然还不能懂得其中的种种事故，但到他长大一些，能读懂爷爷的诗卷时，句句引起了他的回忆和感慨。

“读书过日，学射为郎”

，意思是读书就是最好的生活，不要追求享乐；生为男子，应当习武——是祖训也是“家法”

。

爷爷把年小的子侄都带到南京同住，一面“命儿读《（94）风》，字字如珠圆”

，一面“绳量马道不（94）斜，雁字排栽筑水沙；世代暗伤弓力弱，交床侧坐捻翎花”

（摘自《射堂柳已成行命儿辈习射作三截句寄子（猷94）》）。

子嗣们都在这个宅院里长大，他们嘴里无法避免地带上了渡江以南的口音——这件事曹雪芹从他爷爷的诗里就能找到感慨的痕迹，还有太祖母的形象也仿佛能在祀灶诗里看到了：

羊剥枣竟无文，祈福何劳祝少君；所愿高堂频健饭，灯前儿女拜成群。

当此流年急景，腊鼓频催的大年底下——

楮火连街映远天，岁行风景倍凄然；江城爆竹声何据，一片饧香三十年。

至于府后的西园，从爷爷那因丰润族兄来访而写的诗句就更能见它的历史：

西池历二纪，仍；簿书与家累，相对无一可；连枝成漂萍，丛；归与空浩然，南辕计诚左。

……