侍女群像是雪芹熟悉的。

在现实生活中满洲八旗富贵之家，都买有大量的侍婢、使女、丫环及丫头。

她们个个都是可爱又可疼，可怜又可痛——贫寒被卖的，孤伶无依的，被拐骗落难的，还有大批“犯罪”

官员人家的妇女“入宫”

派给仇家作奴受辱的！

更令雪芹难过的是当时贵家豪族对待使女的残忍态度。

用使女的眼珠做菜的，遭府主荒淫蹂躏的，至于用红热的烙铁烫胳膊等只能算是小菜一碟了……

曹雪芹把这些和东岳庙的“少女”

联在一起，心想：古往今来，可有谁把这些可怜可痛的女儿写进书里？

在少年曹雪芹的心中忽然萌发了这样一个念头：我要写一写，不是像死板的史传那样，宣传什么烈女贞妇，而是要“传神写照”

——让人看了不仅如见其形，更要如闻其声，如睹其丰神意态，而且领略她的内心世界。

这个念头随着时间的推移，越来越坚定，以至最后竟成了他毕生的事业。

但是他想，从古代以来，一篇短的，只写一个女子的故事不少，写得数量多的，要数比他早的《聊斋志异》了，可是也是以一个为主体而分散为多篇的，而且活的真人太少，却大多是狐仙魂鬼之类。

他的祖父时代的文人写了一部《女仙外史》，也是女仙而非女儿。

明代的《金瓶梅》，写了一个富家之内的妻、妾、婢和私通的女人，不但淫秽，而且完全不能撰写女儿的智慧才能，尤其是她们的精神心灵的深秀美洁的境界，反而只写成了一些庸俗淫妒、争风吃醋的下流女人。

雪芹想到这种情形，深深感慨。

然后他又想到了从小熟读的最出名的《三国》和《水浒》。

从中他又悟到了一条重要的道理——从古以来，小说主题是什么？是人，是人物、是人材——更是人材的遭际和命运。

这个巨大的主题涵盖所有的民间文学、野史剧曲，都是表演这些可钦可慕、可歌可泣的人材的故事。

雪芹再一个思索的环节是什么呢？

那就是帝王将相、强盗英雄，这两种人是不必重复写了，惟有一种人物人材，历来无人下工夫抛心血去集中着力地表现——妇女中的人材和英秀豪杰人物。

他立志要写写她们，为她们传神写照，并且他写出来的这部书要与《水浒》相对照！

中国奇妙的汉字文学，极喜欢对仗。

曹雪芹立即想到：我的这些“红粉佳人”

正好与施耐庵的“绿林好汉”

是一副绝妙的对子！

曹雪芹的选择要认真实行起来，却有重重难关挡在面前，阻碍他顺利地前进。

第一个难关，他得打破历来已久的社会心理所造成的俗套。

这种俗套最常见的是：“淫妇型”

——受《金瓶梅》的影响，而且变本加厉。