静笃是苏少卿的字。

他笑着按住友人的手：“还未杀到最后一着，林兄怎能轻言放弃？”

友人抚着棋盘：“这一子，镇得极妙，配合先前那招‘凤点水’，可谓是天衣无缝，清爽无比，已是破了我的‘四方海’。

局势如此，有何斡旋的必要？”

苏少卿笑而不语。

友人又道：“从前你我手谈，我这招‘四方海’屡试不爽，为何今日被你如此轻松地破了局？”

苏少卿仍是笑，他低声说：“愚弟笨拙，从前不知变通，屡屡败于你这招……但前日，和一棋艺极高之人切磋良久后，忽然就似被点醒一般……”

友人伸出手点他：“难怪，方才那定乾坤的一子刁钻狠辣，根本不是你的风格，原来是受了高人指点。”

“叮”

的一声突兀地在屋子另一边响起，邓伯是邓伯失手，手中铜匙不小心撞到茶碗壁上。

屋内静了一瞬，友人若无其事地转开了话题，二人开始谈起江南今夏的水患。

邓伯低着头，继续搅动着茶汤，动作不疾不徐，但微微颤抖的手背仍泄露他此刻内心的震动。

前日，前日……

他清楚地记得，前日主人并未出门，更没有什么好友上门来拜访。

邓伯说，自那以后，苏少卿沉眠的时日越来越长，醒来后往往会面色苍白，疲惫不堪，仿佛根本没有得到休息，好似，好似——

好似梦中被什么妖鬼吸食了精气一般。

邓伯虽心急如焚，但不敢再问，护主心切的他，悄悄请来妙法寺的高僧，主人察觉后，竟是一番震怒。

“若不是看你跟着我这么多年了，如此擅作主张，早把你逐出去！”

邓伯便死了心。

日复一日，苏少卿公务繁重，更要花上不少时间睡眠，睡下来反而愈加劳累，人看着就消减清瘦了，乃至憔悴不堪。

今年年节，苏少卿以身体为由，向提出辞官。

邓伯不知这是不是真正原因原因，只知圣上没有应允，而是给他放三个月的假来休整，光禄寺少卿的官职仍然为苏少卿保留着，不被他人补了去。

圣上如此宽宏大量，自然因为主人的劳苦和憔悴有目共睹，邓伯是这么认为的。

苏少卿没有留在长安，也没有回姑苏故里，毕竟姑苏已经再没有等候他的亲人。

他只带了邓伯，先往西行，去了陇南，又取水路一路南下，到了青州。

路途上，他清醒的时候其实不多，无暇去体会各地风土人情，亦无心观赏沿路风景。

他大部分时间都在沉睡，马车中，或是船厢里。

邓伯不知道主人意欲何为，这样的旅途意义在哪里，他只是沉默着侍奉，力图让主人在漫长路途中舒坦些，他是个忠仆。