正值午后食客最少，活计最轻松的时段，好些跑堂悄悄找个角落打盹去了，他反而闲不下来，帮着替满院的花草除虫剪枝，又去喂那些摸上门儿来讨食的野猫野狗。

看得出是常来的，都对他很亲热，两只黑白相间的猫还要先在老人家裤腿下蹭悠半晌，卖够了乖巧才开始吃食。

“别抢，别抢，就说你呢。”

老杂役伸手轻拍了一下某只狼吞虎咽的大白橘，“不会少了你的。”

就在整条街的猫狗围着他打转之际，那院墙外忽然扑腾着飞来一物，块头还不小，呼哧呼哧地落在了树荫下的矮凳上。

栗色与象牙白交错的斑纹星星点点，一颗大脑袋滴溜滴溜打转，爪子还很锋利，底下扣着只半死不活的灰耗子。

小椿不由自主地眯起眼，身体往前探了探，怎么看怎么觉得这扁毛畜生有点眼熟。

“一只山鸮？”

嬴舟朝她一瞥，“有哪里不对吗？”

“嗯……”

小椿拧着眉沉吟。

底下的老大爷觉察到动静，转回头来，“哦，又是你啊。”

他眉眼带笑，勾着老腰在那山鸮脖颈处的翎毛上抓了两把，“你这夜猫子大白天的不睡觉，倒喜欢出去玩耍。”

对于鸮而言，与猫狗毕竟有本质区别，并不爱受人抚摸。

但它却不甚在意，垂着脑袋任由那大爷揉按了片刻，方才献宝似的将自己抓来的猎物叼于口中，上前走了两步，搁在他脚下。

“真愁人。”

他啼笑皆非地看着那死耗子，“都说不必逮来给我了，老汉我又不吃这个，唉。”

老杂役无奈地负手摇头，“你这鸟，不晓得几时才能听得懂人语……等着啊，我去给你打点清水来，一翅膀的灰。”

言罢便拖着步子，端起猫儿们吃净的食盆，慢条斯理地往后厨去。

沿途尚有两三只黏在他腿边蹦蹦跳跳，不肯撒手。

小椿盯着那低头梳理翎毛的山鸮看，思绪万缕千丝，“鸮……”

嬴舟不解：“鸮？”

她心中的杂音一阵乱响，嬴舟也听不明白。

“这鸮我有印象。”

小椿吃力地回忆，“早些天曾经不止一次碰到过它，同样的时间，我记得有一回它是在司马家外的庙里。”

而照结界内的规则，除了妖，万事万物都该依照八月十五的走向按部就班。

可这只山鸮居然会出现在两个不一样的地方。

也就意味着……

……它是自由的？

院里的老大伯很快打来了清水，两张巾子，一干一湿仔细地替它擦拭，照顾得堪称周到。