进了太仪殿，皇帝正由内侍扶着从后面寝殿出来，身上只穿着件明黄单衣。

众人行过礼，韩莳芳道：“陛下身体不适，臣等隔着屏风禀事即可，劳动陛下带着病体出来，倒是臣等不是。”

天盛帝摆手一笑。

“朕这是老毛病了，不碍事。

这阵子，所有朝事都压在二位爱卿身上，与二位爱卿相比，朕这点辛苦又算得了什么。”

语罢，天盛帝掩唇咳了声。

顾凌洲问曹德海：“陛下可服过药了？”

曹德海攒着眉头回：“回阁老，太医院已将药送了过来，但陛下急着见两位阁老，说让先搁到一边，晚些再喝。”

“糊涂，用药最讲究时辰，万一损及龙体，尔等可担得起责任？还不快去将药取来。”

“是。”

立刻有小内侍跑着去里头取药了。

顾凌洲又吩咐：“夜里风大，去给陛下取件披风来。”

“奴才遵命。”

曹德海亲自去取了件玄色龙纹披风，给皇帝披到肩上。

天盛帝笑道：“这不怪他们。

是朕这几日在殿中养病，不知前朝情况，实在忧心国事，只要一想到边地战火四起，各地大灾小灾不断，不知多少百姓流离失所，朕却养尊处优待在殿中，朕心中便觉愧疚难安，愧对父皇和列祖列宗托付。”

顾凌洲正色道：“陛下勤勉爱民之心，臣等知晓，然眼下正值多事之秋，陛下更应保重龙体，社稷才能安稳，百官才能竭忠尽事。”

这间隙，小内侍已经将温好的汤药端来。

“曹德海，快请二位阁老就座。”

皇帝吩咐了一声，才在御案上坐了，端起汤药，艰涩喝了起来。

浓郁的苦涩气息立刻在殿内弥漫开。

顾凌洲看在眼里，皱眉问曹德海：“太医院给陛下开得是什么方子？怎么苦味儿l这般重。”

曹德海抹着眼睛躬身答：“是驱寒温补的药方，唤作八枝汤，其中原有一味银枝，乃上等雪莲根茎，十分名贵稀有，味甘甜，可调和药味，可陛下觉得用银枝太过奢靡，特意让太医调换药方，将银枝改为功效相近但味道极苦涩的乌枝。

陛下说，他少吃一株银枝，换成粮食，便有许多流民可吃饱肚子……”

曹德海还未说完，天盛帝便斥道：“多嘴的奴才！”

曹德海吓得噗通跪倒在地。

顾凌洲叹道：“陛下未免太自苦了些。”

“顾阁老所言甚是。”

韩莳芳接过话：“陛下如此，让臣等情何以堪。”

天盛帝道：“不过区区小事，何足挂齿，朕还有药汤喝，边境百姓却已食不果腹，朕没那么娇气。

眼下国库空虚，各处都在缩减用度，朕自当以身作则，才能让文武百官引以为效。”

“陛下一片苦心，是臣工之幸。”

顾凌洲再度开口：“但也不是全然没有好消息，今日北境传回捷报，北境军再度大败北梁