明珠如蒙大赦，刚走出步远，又听见严鹤臣的声音自背后传来：&ldo;你的命格早晚会为人所知，今日侥幸，日后也难逃。

在这宫里，想隐瞒什么，只怕不容易。

&rdo;严鹤臣向来是极自持平静的性子，只是说出口的话总让人觉得像是平地惊雷。

明珠呆立当场，手指一瞬间变得冰凉。

只一瞬间的功夫，她脑子中不知道转过多少念头，明珠没有犹豫，三步并作两步走到严鹤臣面前，直挺挺地跪下：&ldo;还请严大人教我，奴才不想死，奴才想活着。

&rdo;

严鹤臣是人精中的人精，他说出口的话，定然是有了十足的把握，明珠知道如何审时度势，强龙不压地头蛇，眼前这位严大人就是掖庭里头的地头蛇，攀附他断然没有坏处。

&ldo;我也不是不能替你周全，&rdo;严鹤臣撑着身子坐起来，他玄色的曳撒已经被他压出了一道有一道褶皱，他的耐心极好，手指缓缓抚平一道又一道褶皱，明珠离他很近，能瞧见他一根又一根，纤长的睫毛。

&ldo;只是，我没有悬壶济世的心思，也没那个好心，&rdo;他抬起眼，&ldo;你懂我的意思吧。

&rdo;

来而不往非礼也，这个道理明珠倒也清楚，她目光灼灼如火：&ldo;还请大人吩咐。

&rdo;

严鹤臣看着眼前这不过十五岁的年轻女郎，到底是年轻，整个人水灵清润，像是一颗饱满的蜜桃。

严鹤臣看看自己的手，只觉得自己干瘪得近乎腐朽，他倏而一笑，起了调侃她的坏心思：&ldo;是个人，都需要个伴儿，你说是不？&rdo;美色红颜在他眼里不过红粉骷髅，他若是有心，就算是皇上的女人，也不是沾不得。

只不过看着眼前的明珠，他只觉得有趣。

听闻此言，明珠吃了一惊，她微微咬住嘴唇垂下眼去，严鹤臣分明算不得一个男人，这做伴儿又该是怎么个做法。

看着她懵懂的眼神，严鹤臣收回了视线：&ldo;明日巳时我从御前回来，你去司礼监等我。

&rdo;

明珠不晓得自己是怎样回到掖庭的，这一夜，昭和宫里头的气压低的可怕，长公主的晚膳没动几筷子就回了寝宫，除了流丹之外不叫任何人进去。

白术站在院子里头看着长公主的寝宫，脸上落寞神色尤显。

她该是一个尽职尽责的奴才，跟随了长公主许多年，待人宽厚。

只是长公主不大喜欢她。

严鹤臣今日也没有来，往常若是严鹤臣到了该来的时辰却晚到，长公主总是要叫人去催上几回。

今日的情形却是头一遭。

白术在院子里站了好一会儿，才回到自己原本的住处，她撩开帘子，就瞧见明珠垂着眼睛坐在灯下。

&ldo;怎么还不睡，在想什么？&rdo;白术的心情不大好，可她性子温和，对明珠也额外关照几分。

&ldo;不过是想想爹娘，想想家。