皇上重用他，又提防他，襄平长公主依靠他，却又时时刻刻欲除之而后快，这些尔虞我诈在掖庭里屡见不鲜，不过都是些你方唱罢我登场的闹剧，他活了二十多年，早就见得多了。

出了寝宫的门，正瞧见明珠站在外头。

她按照规矩，向严鹤臣亭亭地行礼。

严鹤臣的眼睛扫过她的手腕，明珠的手腕上，依旧戴着那个没有什么繁复花纹的镯子。

他微微眯起眼睛，又想起了在暴室里那扇只透进一点光的小窗。

他在掖庭这么多年来，这是头一次栽这么大的跟头，不过是他在明，敌在暗，借着天象的由头，杀了他一个措手不及。

只是有一不会有二，这些年来，想要他性命的人多了，他还不是活得安稳，只要手中有权势在，不管在什么时候都是自己活命的底牌。

手上的权势到底是为了保全他的性命，还是他活着就是为了追逐这些名利，只怕连他自己都想不明白。

他往前走了两步，到底是站定了步子，看向明珠：&ldo;日后不用来司礼监了，好好服侍长公主，到了年龄，我替你做主，给你指一门好亲事。

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他浸淫在幽幽的掖庭里，辜负他的人多，他辜负的人更多，可真的给他善意的人少之又少，他冷眼看人生死，别人也隔岸观火地看他浮沉，可明珠这三分善意，他却想着用十分来还。

对一个女郎，尤其是对明珠这样的女郎来说，若是能有一份好亲事，后半生顺风顺水，该是再好不过的了吧。

明珠看着严鹤臣的背影出了昭和宫，又把眼睛垂了下来。

这倒与她原本设想的有几分不同，她本以为像他这样玩弄权术的人，为了达到目的，该不择手段才是。

天气一日冷过一日，眼看着年关将至，长公主终于放出话去，要把身边适龄的宫女放出宫去。

旁人也就罢了，最不好办的还是长公主两个贴身宫女。

白术要出宫，心里自然是欢喜的。

可流丹却不同，她跪在长公主面前，头磕得很响：&ldo;奴才不走，奴才愿意再服侍公主几年。

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襄平长公主看着眼前这个跟了自己七八年的侍女，终于叹了口气，扶她起来：&ldo;你说什么傻话，你已经二十二岁了，再过两年，莫不是不嫁人了？这么多年，你跟在我身边，我自然也盼着你有个好着落。

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流丹性子强势，在昭和宫里说一不二，其余的小宫女，大都是唯她马首是瞻，可这也是明珠第一次看她哭得涕泗横流：&ldo;奴才不嫁，奴才只想留在公主身边。

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襄平长公主轻轻吐气，而后拍了拍她的肩膀：&ldo;你莫不是担心自己的安危？你放心吧，你是本宫的人，本宫会叫人照拂你一二的。

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长公主的语气很平淡，可流丹知道，这是长公主在向她承诺，不会因为她知道许许多多宫闱秘辛而杀她灭口。