明珠怕死，她战战兢兢小心翼翼，生怕自己卷入进什么宫闱迷辛里面，她草芥一样的命不值钱，可若是死了，当真是一了百了了。

当日夜里，严鹤臣来到了昭和宫，粗粗算下来，他已经有五六日没来过了。

明日就是除夕，阖宫上下都洋溢着喜庆。

皇后亦派人赏了春盘，所谓春盘，是一个大盒子里头摆了十六个珐琅盒子，细丝酱菜，五香小肚，宫里头的鸡鸭是常有，也不算太新鲜，不过是皇后的恩典，大家一起图个乐。

就在晚膳的时候，严鹤臣独自踏着月色来了，明珠本就站在公主寝宫的门口，严鹤臣停了步子，还耐心同她叙话：&ldo;里头该是在吃春盘，你怎么独自在这站着。

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明珠行了礼才说：&ldo;方才吃过了，公主自己在里头，大人请吧。

&rdo;说着就掀了帘子。

严鹤臣本是想和她再叙几句的，瞧着她的模样，张了张嘴，到底也没有说旁的话。

只是明珠那略微的警惕和胆怯，让他的太阳穴微微一跳，严鹤臣向来是冷着脸，面无表情的模样，只是嘴唇却抿紧了。

明珠站在外头，很快在里面侍奉的流丹也被赶了出来，屋里只有公主和严鹤臣两个人。

起初还听不见什么动静，而后却突然听到长公主骤然拔高的嗓音：&ldo;你懂什么，若不是她，我又何至于沦落到今日。

&rdo;而后就是不受控制的啜泣。

流丹下意识抬起眼看了一眼明珠，明珠像是什么都没听见一样掖着手站在原地，垂着眼，一副柔顺而乖巧的模样。

明珠确实是个懂得看颜色的，流丹在掖庭的时日已经长了，她是长公主身边最得力的奴才，人人见她都要赔笑脸，就算是白术也要敬她几分。

可自打明珠入宫，提起昭和宫，总要额外加上两句：&ldo;明珠姑娘做事最是细致妥帖，是个可堪大用的。

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她听了这话就觉得气不打一处来。

可看着眼前的明珠，她又有些泄气。

明珠向来是这样温吞柔顺的性情，眉眼舒展，盈盈的眼睛带着欢喜气，嘴巴也甜，语气也是柔柔的。

虽然现在还没长开，已经能看出日后美貌的端倪，宫里人情冷漠，就这般一个宛如新荷的女郎，让人觉得宫里都多了几分好颜色似的。

流丹是昭和宫里手最巧的宫女，她打的络子最是细巧精致，明珠现在还比不得她好看，没见过她的绣活，约么也是比不得她的。

想到这，流丹觉得自己的胸口松了几分。

又过了一盏茶的功夫，突然长公主大声道：&ldo;谁来把他还给我？你一个奴才，哪里轮得到你置喙？&rdo;

严鹤臣虽然名义上是个奴才，可他的本事手腕，早已让他不甘屈居人下，前朝后宫的朝臣小主哪个都要卖他几分薄面，如今长公主的一席话却到底是戳了严鹤臣的痛处。