宇文夔走进屋，就瞧见了端庄而立的明珠，她穿得清淡，整个人透着一股子水灵，方才严鹤臣已经把实情道出，他听得几乎火冒三丈，可如今看见她站在面前，心里头的火消了大半。

&ldo;到朕跟前来。

&rdo;宇文夔在桌案前坐好，叫了明珠。

明珠走到他面前，亭亭着行礼。

&ldo;你受委屈了。

&rdo;宇文夔抬起眼看着明珠，看她精致玲珑的下颌，纤细白皙的脖颈，偏偏上面的青紫，毁了美玉无瑕，宇文夔又觉得恼怒起来，耐着性子说：&ldo;郑贵人欺上媚下，大错特错，朕这就将她降为答应，罚去北三所。

&rdo;

明珠福了福身，哑着嗓子说：&ldo;奴才人微言轻，请皇上莫要因为奴才责罚郑贵人。

&rdo;

盈盈双目，我见犹怜。

宇文夔摆了摆手：&ldo;这事与你无关，是她自己犯了错，你不要进心，这几日好生休息。

&rdo;他顿了顿，又问，&ldo;一晃数年，你父亲可好？&rdo;

&ldo;父亲身体康健，一切都好。

&rdo;明珠答对从容温和，宇文夔很是满意，&ldo;严鹤臣告诉我，你如今在司礼监，这也好。

&rdo;

又说了几句，宇文夔摆了摆手让明珠退下。

走出西暖阁的门，明珠看见严鹤臣站在日光里等她，他身上的行蟒图案被日光照得潋滟生光，明珠站在三级台阶上，倏而对他展颜一笑。

她笑得无声，像晚香玉绽开，嫣然无方。

有笑意一闪而过，严鹤臣迎着她走过去，轻声问：&ldo;怎么这么开心？&rdo;

明珠哑着嗓子，轻声说：&ldo;我觉得自己不是个好人。

&rdo;

严鹤臣失笑：&ldo;何出此言？&rdo;

&ldo;皇上越是怜惜我，我就越是伏小做低。

&rdo;严鹤臣听懂了，亦是笑笑：&ldo;这怎么就不是好人了，不过是两句话的事。

&rdo;

严鹤臣是真心实意地教她该如何在生死场里生存，如何和皇帝相处，她的欢喜是因为得偿所愿，没有辜负严鹤臣的教导，可若想着和皇上相处，心里便欢喜不起来了。

她抬起眼看着身旁的严鹤臣，就这般一个皎皎如明月的人，哪里能让她联想起去岁那杀人不眨眼的活阎王？

入夜之后，掖庭里是寂静空旷的。

严鹤臣从御前回到司礼监的时候，四下阒无人声，他专门绕了个远，绕到明珠的厢房外面。