明珠比过去瘦了些，看上去也显得又高些，严鹤臣叹了口气，笑着说：&ldo;我今儿当值的时候，碰见了原本一起在司礼监的同僚，你猜他们怎么说。

&rdo;他拉长了声音，&ldo;他们说我一把年纪的人，娶了一房这么年貌美的夫人。

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明珠眉眼弯弯地笑起来，严鹤臣向来是板着脸，鲜少见过他这般玩笑着说话的模样，在橙黄的灯影下，他眉目温和，倒不像是杀伐决断的严大人，反像是隔壁家的谦谦如玉的郎子。

她在心里算着，严鹤臣今年有二十五了，比她大了整整七岁，寻常人家这个年岁的郎子早就婚配了，只怕孩子都有几个了，他在灯下轻笑的时候，眼下已经能看见些许细细的纹路了。

在前朝翻云覆雨，哪个不是殚精竭虑。

严鹤臣看着明珠道：&ldo;没料到如今闹得满城风雨，日后若和离只怕也要费些周折。

你不要太担心，这些事我都能解决。

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这话明珠却不知道该怎么接了，就这几天的光景，她心里便觉得，其实若一直这么下去，也还不算差。

&ldo;时候不早了，你早些睡吧。

&rdo;严鹤臣把这本书又插回了书架，他推开门走了出去，泠然的月色泼了他一身。

明珠把目光转到严鹤臣方才看的书上面，没料到那竟是一本《山海经》。

严鹤臣早先总把&ldo;子不语，怪力乱神&rdo;放在嘴边，如今竟开始和她一样，看这些志怪的书了。

＊

明珠来到严鹤臣的府上已经有几日了，宁福亲自带她在府里转了一圈。

严鹤臣的院子原本是景帝爷在世的时候，哪个侯爷在京城的府邸，后来被抄了家，偌大的院子空了好些年，兜兜转转又落在严鹤臣手里。

这院子里假山池塘，画栋雕梁，水榭歌台，一应俱全，只是缺少特别的装饰和修缮，难免显示出几分破败和荒凉来。

园子里有一处太湖石，说是从苏州那边特别拖来的，怪石嶙峋别有风味，光这块石头，只怕是就斥资不菲。

&ldo;大人说了，若是您觉得园子里有什么不好的尽管说，奴才们照着夫人的意思改。

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明珠连忙摆着手说一切都好，这像什么样子呢，刚来到这就把里外上下都由着她的意思改，岂不是喧宾夺主了。

&ldo;咱们大人其实待奴才们都是极好的，也没那么多大规矩，差事办得好了凡事就都好说了。

&rdo;宁福笑着说，他拿手指着前头的池子，&ldo;也不知道夫人喜不喜欢花，眼看着开春了，大人昨日嘱咐了，说等日子再暖和些买上百十尾鲤鱼，若夫人爱看花，就养上一池子荷花。