建宁九年七月，郁久闾隼受命南下，兵分三路并亲自压阵，又以纥奚文次子纥奚苢为先锋领两万人马探路。

为渡护城河，纥奚苢命人测量了河道宽度，而后伐木铺路，大张旗鼓地在城外骂阵。

武川外城却死气沉沉，始终静默无声。

直到谢瑾授意林雍在城楼上将纥奚文的佩刀随意射向北狄的营帐，被人为断成两截的遗物彻底激怒了原本在观望的纥奚苢，不等大军抵达便传令攻城。

谢瑾亲自指挥防守，顶盔掼甲一直在城墙上站到天亮，寸步未退。

滚烫的热油混着砾石从城楼兜头淋上攀爬攻城梯的敌军，借着烈酒引燃的弓箭随之密不透风地从天而下，此起彼伏的凄惨尖叫在长夜中惊起无数寒鸦，皮肉烧焦的异香令人作呕，却在空气中经久不散。

起初纥奚苢以为尸体可以叠起通向城内的梯，但他低估了城内油松和烈酒的体量，不得不指挥着残兵顺着来路撤退。

数箭齐射的连弩追着他们仓皇败退的路径射向渡河的木板，箭头上连带着火星四溅的酒和油，逃出生天的大门在北狄士兵的眼前俶然坍塌。

阴魂不散的火迫使那些充当先锋的倒霉蛋一头扎进河水，还来不及感受水的清凉就被锋利的兵刃和木桩穿刺出满身的血洞。

冲天的火光照出染红的河面，有些削尖的箭竹不止穿透了一具尸体，千疮百孔的衣甲甚至隐约露出水面，又因被固定住而平铺在水上。

踩着同伴身体爬过河去的残兵跌撞着奔向树林，以为可以苟活，却只是为早早埋伏其中的张茂送去一场痛快的杀戮。

纥奚苢几乎全军覆没。

城下的火仍有余烬，伴着怪异刺鼻的焦香伶仃在夜风里。

林雍拧开水袋把摸出来的干净帕子打湿，细心递向一旁满眼血丝的主帅：“将军，擦擦脸吧。”

谢瑾神情恍惚地低头接过，清俊面容透出深重的疲惫：“多谢彦容了。”

他用最小的代价换取了最大的胜利，但这样的手段过于残忍，每个人的脸上都没有之色。

林雍俯瞰着城下的惨状，一双剑眉深深皱起，声带嘶哑地叹道：“我头一回这么盼望能有一场大雨。”

武川的消息传到宫里时，顾邺章正与陈郁之弈棋。

陈寺卿似乎是被吓到了，抚着胸口道：“郁之原以为邓将军的心就够狠了，没想到谢尚书更甚于他。”

一个不注意，顾邺章的黑子便落错了地方，蹙着眉冷淡道：“是陈卿让朕先不必派援军，如今此战告捷，朕看你倒并不高兴。”

陈郁之的目光只巡梭着棋盘，启唇幽幽道：“陛下容秉，程将军珠玉在前，臣原本只是想借此机会多探一探谢尚书的潜力。

若没有这么一遭，竟不知谢尚书他到底——是菩萨还是修罗。”

“朕怎么觉得，陈卿话中有话？”

顾邺章心里越发不悦，随便又下了一子，冷着脸发难：“就不怕朕治你一个疑闲亲贤的罪名？”