没有春和景明，林木秋色尽染，风一拂过叶子便簌簌下落。

人工挖凿出来的宫中湖泊略显萧瑟，太常寺的歌舞却盈满生机，光禄寺官员守着宴会核准食单，旧权臣们依次落座，有些已年迈到需得宫人搀扶。

人与景一样，守着这生机残存的暮秋，只能够回忆早年的意气风发和茂盛的天地。

属于他们的时代即将过去，君臣的欢宴，也显出了几分惺惺相惜的意态。

不过尽管快要将权力彻底拱让，但仍有些事需要操心。

宗国公坐在女皇左手边的位置，挨得很近，在太常寺的乐声中，耳朵已不太好的他，隐约听见女皇的旁敲侧击：“宗家乃大周的心膂股肱，然宗本家素来子息单薄，嫡系至今更是无一后嗣，国公要多操心些才是。”

言下之意，宗家势力庞大，本家却面临后继无人的局面。

宗亭身为嫡孙，即将而立却连子嗣也无，女皇此意，是实实在在的催婚。

事实上在宗亭守孝满三年后，女皇就曾有意将李家某宗室女子许配给他，然宗亭从关陇回来后仿若重获新生，蓄满羽翼的年轻男人不再是当年的白衣少年郎。

他变得手段狠戾而阴鸷，几乎是怀揣着报复心归来，将旧账一一清算，最后对她施礼臣服，又一脸无害而忠诚。

但女皇知道，他已有能力拒绝她的安排。

宗亭的孤绝很可能与他父亲宗如舟一样，甚至更甚，女皇不太想惹炸他，倘若他要挑事，会是大麻烦；她想用山东势力制衡，然如今山东势力也悉数落入了太女李乘风手里。

女皇老了，对许多事已经丧失了掌控力，她无法再跨上战马，无法再与逐渐蓬勃起来的关陇军较量，只能睁一只眼闭一只眼维持面上的和平，仰靠他们镇守西北。

至于宗亭的婚事，她只能指望大家族的宗族势力对其进行干预，譬如德高望重的宗国公。

宗国公听得模模糊糊，心中却如明镜。

他长叹一声笑道：“臣已衰朽，实在力不从心。

后嗣一事，想来臣命中便无子孙福，如舟壮年早亡，那时臣就已经看淡了。

何况如今宗家事务，臣也无暇再顾，还是顺其自然吧。”

女皇虽知道他已不太插手宗族事务，但消极至此倒令女皇意外。

当年他对李淳一和宗亭之事，曾表达过强烈的反对，到如今竟是全然不管了。

老家伙闲适地吃着面前的油浴饼，因牙齿不好吃得慢吞吞，眸光也投向波光粼粼的秋日湖面，可真是耀眼如碎金哪。

女皇迂回之策行不通，却是敛起眸，饮下了面前的酒，旁边内侍贴心道：“纪御医劝陛下少饮酒的好。”

女皇意兴阑珊搁下酒盏，忽对内侍道：“朕听说吴王连夜阅卷感了风寒，让纪奉御去瞧一瞧吧。”

内侍低头应道：“喏。”

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李淳一的咳嗽并不严重，只因为疲倦又有些受寒，故嗓子略有不适而已。