李乘风稳跪不动，不闪避不忌讳地咄咄反问：“陛下如果也是男子，如今可落到孤身一人无人伴的地步吗？”

这一言将整根弦都拉紧，殿中只闻得女皇浊重得无以复加的气息。

女皇双手紧紧按住台案，手背上青筋根根分明，下一刻似乎就要掀翻整张御案。

然她心头怒火却在瞬间转为灰恶阴霾，整个人也委顿了下去。

“儿臣不愿重蹈陛下覆辙，也不想受朝臣掌控，儿臣想像男人一样活着。”

李乘风脸上的伤口又渗出血珠子来，然这回连抹也未抹，竟是堂而皇之地起了身，罔顾跌坐在案后的女皇，出了这昏昧内殿。

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这时齐州境内却愁云惨淡，一场大雨似乎就要倾覆而下。

一众人将驿所都翻了个遍，却压根未见李淳一和中郎将谢翛的身影。

驿丞忐忑杵在堂中，不知要怎么办之际，一位卫兵忽然惊道：“吴王留了信！”

他急急忙忙拿着那信筒走出来，将其递给了都督府的使者。

使者一看那信筒上封着都督姓名，便知这信是给元信的。

他不敢多留，赶紧出门往都督府去。

这只信筒递到元信手上时，李淳一与谢翛已经出了城门。

元信打开那信筒，却只拆出一张白纸，他眉毛猛地一挑，交代身边僚佐道：“那报灾奏抄缓两日再递。”

僚佐“喏”

了一声，元信微微敛眸看向堂中香案，又道：“对外称吴王在齐州失踪，开始搜寻吧。”

僚佐领命退下，外面凄厉大雨就倾倒了下来。

劈里啪啦豆大雨点砸在地板上，从水迹斑驳到湿透也只是眨眼的工夫。

李淳一这时奔行在往东的路上，骑得飞快。

谢翛快马加鞭追上去，隔着雨帘与她大声道：“前面有粥棚，等雨停了再走吧！”

李淳一行至那粥棚前，勒缰下马，站到棚后避雨。

一场大雨阻断了行程，正好可以歇一歇，连夜赶路到这会儿，连马也累了。

这赈灾粥棚人烟稀少，寂寞的大锅里盛满了浑浊雨水，只有泥沙却无一粒粟。

李淳一抖落抖落袍子上的水，看着棚外这瓢泼大雨眼中生出忧虑来。

谢翛递给她一块饼，称呼穿了男装的她为郎君，并问：“御史台那两位里行，可是直接往北面去了？”

李淳一不做声，低头将饼掰开一小块，塞进了嘴里。

御史台这两位里行都是今秋制科刚提上来的，出身淮南，先前也都在李淳一筹建的寺观内待着，这两人此次也在李淳一车队中，但那晚还未到齐州驿所，李淳一便令他们先去北面核查灾情。

此外，还有水部司与仓部司的几人，也在刚进入齐州时分开出行，去检覆受灾及赈灾情况了。