“小友你能有今日，我老钱真心为你高兴，来，满饮此杯，往后山高水长，望小友扶摇直上。”

“哪里，小弟还没多谢兄长这一年对我阿母一家的照顾。”

“小友莫要再说这般见外的话，你我乃至交好友，兄长做这些事不是应该的嘛。”

“好，小弟敬兄长一杯。”

秋东笑的畅快，他和钱老板相处是真轻松。

谁能想到这个外表看似精明的胖子，内里还有如此至纯的一面？和秋东相交就图一个性情相投，为了知己，心甘情愿付出。

可以说钱老板是秋东在奇州城唯一的朋友。

两人畅饮半晌，各自醉醺醺的被家人带回去。

秋东一觉醒来后心境澄明，奇州城之行让他彻底放下羁绊，安心前往京城。

而钱老板宿醉醒来后还有点心虚，生怕夫人拧着他的耳朵教训他：

“也不看看你都多大年纪了的人了，还学小郎君动不动就牛饮，喝出事了叫我们孤儿寡母可怎么办？”

结果这回钱夫人非但没拧他耳朵，还笑盈盈的亲手伺候他梳洗，温言软语，细致小意，简直跟换了个人似的。

钱老板非但没感动，反倒心里一个哆嗦：

“你别，有事好好说成不？想要东街的珍珠项链还是西街的胭脂水粉，我想办法给你买还不成吗？”

钱夫人从袖中拿出一物，娇嗔道：

“老爷想哪里去了，瞧瞧这是什么？是并州书院的入学举荐信哪！

咱家阿文一直苦于没门路找不到好先生，这下可好。

蓝公子今早特意叫人送来的，我这就给阿文收拾行李，叫他尽快入学！”

钱老板一眼便知是怎么回事，颇有几分傲娇道：

“这下还怀疑我和小友之间的交情不？”

这头钱夫人对秋东感恩戴德，再也不怀疑他跟钱老板之间的友情。

但另一头的并州城内，一觉醒来发现秋东不见了的夏成高，深深怀疑他跟秋东的同窗之情，两人之间互相欣赏，共同进步的情谊都是假的。

他很闹心，即便是如愿在乡试中得了解元，于鹿鸣宴上大放异彩，得了主考官翰林学士的青睐也未能让他高兴两分。

于是他匆匆收拾行李，包袱款款出门，打算上京城守株待兔，亲眼瞅瞅秋东葫芦里卖的什么药，就不信京城还能找到比他更好的对手。

哼！

然而秋东只会用事实教夏成高做人。

在接下来的会试以及殿试中，秋东成绩一骑绝尘，遥遥领先，得到考官和陛下的赞赏，被陛下钦点为状元郎。

跨马游街，春风得意，风头无两，游街的短短半个时辰内，收到的绣帕荷包够往后十年之用。

而夏成高，堪堪得了个传胪，也就是第四。

孩子直接被打击傻了，向来“老子天下第一”

之人，忽然给来这么一下子，直到游街结束回到小夏大人家中还没回过魂儿。

瞧小夏大人和秋东二人欢欢喜喜同桌而食，庆祝状元郎的诞生，夏成高整个人都不好了，悲愤道：

“还有人在乎我的感受吗？”

“当然有，若不然我和表哥这会儿早叫人在门口放炮仗，摆流水席，昭告亲朋好友大肆庆祝，哪里会这般克制？”

秋东笑眯眯给自个儿斟满酒杯。

夏成高一噎，气呼呼坐在两人对面，抢过酒壶仰头灌了一大口，瞬间晕乎乎：

“我输给你也就算了，竟然还输给另两人，我不相信！”

秋东和小夏大人对视一眼，双双摆出“这小子还没想通”