“臣在陕西时，乐斌到西藏办差，路过陕西时曾见过两次。”

“乐斌未曾作过外官，很多事情恐怕不懂，你要好生帮他。”

“臣与乐斌都是为皇上办事，乐斌办得不好，臣也不能辞其咎；臣必恪遵圣训，知无不言，言无不尽。”

“到甘肃有多少路？”

“五千多里。”

“你明年二月总可到兰州吧？”

“至迟二月必到。”

“你的家眷也同去吗？”

“臣的儿子在京读书，不能同去。”

“你这几天回城里去吗？”

“回城里去。”

“你是昨日下来的，还是今早赶来的？”

“昨日下来的。”

“你今天就跪安吧。”

“是。”

我又奏道，“臣的资质本就平庸愚蠢，现在又老病交加，何况当前时事艰难，臣恐不能胜任，还求皇上教训，让我有所遵循。”

“你随时斟酌办理，我也没什么好教训你的。”

“那臣就只有小心谨慎，不敢辜负天恩。”

皇上点了点头。

我就跪安出去了。

直隶藩司钱香士来文催我赴保定清算奏销，是奉桂良的公札转达的。

桂良真是阴魂不散啊！

许滇生听说桂良对我不怀好意，很为我担心。

我当即回信给钱香士，让他为我缓一缓，等我请训结束后，就赶赴保定面领台教；同时我也请示桂良，以消消他的怒气。

这个案子中的钱粮账目，都是委员王桂、锡桂、张熔经手，直接报省局，我专办军务，并未参与。

而桂良之所以一定要扯上我，不过是想让我罚赔银子，来发泄他心中的怨恨，其心之毒，何异于蛇蝎？这种外戚出身的权贵，气焰薰灼，我也只能忍气吞声罢了。

我进城处理出发前的一些事情。

过去的仆人大多走了，做起事来就觉很费力。

“别敬”

自然是没有钱送的了，只好在文昌馆定了戏和酒席八桌，筵请同乡诸公。

这又用去了从家中带来的一千两盘缠——明知路上不够用，可有些事情是省不掉的。

看来，只有沿途托钵乞讨了。

桂良前倨而后恭

保定知府文廉来访，他劝我道：“桂良阴毒，甚于蛇蝎？如果您不早为疏通，将来经过保定时，桂良一定会专折奏留您，而军需奏销肯定一时不能完结——您就没法赴甘肃上任了。”

我说：“本人宦情已冷，如果桂良奏留不去，那是正中下怀。