没过多久，杭州克复，庆督出兵的事当然也就无从谈起了。

渡台募勇的、劝捐的官员也很快撤回来了，赴广东募勇的也写信叫停，已经在青阳招募的乡勇一律遣散。

一篇热热闹闹的大文章，就此化为烟云。

但是，朝廷却已为此用去二十多万。

庆督本来就不懂军事，哪里想出兵呢，不过是做做样子罢了。

常州人文荟萃而武备松弛。

自从太平军兴起后，江南军务就归钦差大臣负责指挥；安徽军务另由特派大员统师剿办。

两江总督驻扎在常州，号令不出常州，也无权干预军务。

咸丰六（1856）年正月，我经过常州，当时的两江总督怡良就是一副听天由命的口气。

我想，苏州是东南门户，而杭州、常州又是苏州门户。

浙江巡抚罗遵殿，虽然长厚老成，但苦于才力不济，军事部署毫无章法，将万松岭的驻军撤去救湖州，导致杭州南面空虚，贼军乘虚而入。

杭州城外又不驻兵，困守孤城，作茧自缚；城内又不清查奸细，让贼军里应外合，导致一败涂地。

杭州距苏州二百里，杭州丢失了，苏州就危险了，幸好浙江提督张玉良和将军瑞昌率军来救，杭州才失而复得。

何桂清一心依靠江宁将军和春，以为万无一失，在常州根本没有做任何准备。

江苏藩库存银一百多万，富甲天下。

江苏巡抚王有龄和他关系又非同一般，完全可以从中提出二三十万，招募一支万人左右的兵勇，既可守卫常州，又可侧面协助和春。

如果和春大营得手，那么这支军队可以协助追击；万一大营失利，有这一支军队，也可屏蔽东南。

可是直到常州沦陷，大营溃败，再把这一切归罪和春，又有什么用呢？常州沦陷，他没有与城共亡，而是逃到苏州；苏州人命闭门不纳，他又逃到常熟，仍被驱逐，不得已逃到上海。

如果他此时投海而死，虽说为时已晚，但还可以少雪前耻；可他竟然苟且偷生，也不知他怎么想的，身为总督，丧师辱国，难道还想朝廷放他一条生路不成？

江苏巡抚徐有壬是我的同年。

我们一起在四川共事时，他经常被琦相呵斥。

这个人原来是没什么主意的，相别多年，也不知他有没有长进？去年冬天，我经过苏州，刚好碰上吴江县有漕帮闹事，其实隔苏州很远，可是徐有壬却庸人自扰，张皇失措。

那天，他邀我在他的官署与孙龄石等人一起喝酒，席中他几次离开，和幕友商量如何如何，就是拿不定主意。

我当时就知道，这个人是不能有什么指望的。

可是，只因为有后台，像他这样的庸才居然也开府一方，而我却……江南各省的大员里面，似乎只有江苏藩司薛镜塘还算是个人才。

常州失守后，几万溃兵散勇没了约束，到处抢劫，民不聊生，东南局势，无法收拾。

而且因为漕运中断，一百多万石粮食无法运往北京。

没有粮食，又担心京城内变，祸起萧墙。

唉，这些事情，自然有朝中执政的王公大臣们操心，我想这些干么，实在是把自己太当回事了。

[1]“武侯”