换言之，曹雪芹在敦氏弟兄等人心目中，首先是诗人，然后才是别的文学艺术家。

这点是有证明的。

敦敏在曹雪芹生时的诗句说他：“寻诗人去留僧舍，卖画钱来付酒家”

；在他死后的诗句说他：“逝水不留诗客杳，登临空忆酒徒非”

。

明以诗人待雪芹。

敦诚就更强调了，他后来回忆和雪芹在宗学相会相交的原因之一就是“爱君诗笔有奇气”

；雪芹卒后，敦诚有一次和人联句，追怀所有的亡友，一一加以列举，在说明“诸君皆可述，我辈漫相评；宴集思畴昔，联吟忆晦明”

之后，其第一位列举的就是“诗追李昌谷”

的“曹芹圃”

（按即雪芹）；又有一次谈到他自己写作过一折《琵琶行》传奇剧本，说明“诸君题跋不下数十家”

之后，那首先列举为例的又就是曹雪芹的诗句——我说的还不够正确：其实是，在“数十家”

题者之中，只举了雪芹的这个独特的例子。

由此可见，雪芹这位诗人在敦诚评价中，是占着何等的地位了！

为什么敦诚这样推许曹雪芹的诗呢？第一因为敦诚本人是诗人，懂得诗，所以能赏识曹雪芹的诗；第二因为曹雪芹的诗实在好，比敦诚自己的诗要高得多，所以不容敦诚不欢喜赞叹，佩服倾倒。

八旗满洲，入关不算太久，就出现了有相当造诣的诗人；经过雍正朝到乾隆朝，情形是愈了愈盛了。

乾隆时期的诗坛上，通常以袁枚和沈德潜等为代表。

这二人，一个是小有才而最喜标榜声气、追求声色的一位时时失之于儇佻而又不能尽免于庸俗的红尘热客，是被人讥为“妆点山林大架子，附庸风雅小名家”

，“翩然一只云间鹤，飞来飞去宰相衙”

的假名士；一个是倚傍乾隆皇帝，想出大名，而终于得罪了皇帝、大受侮辱的御用文人，若比真正的诗人，还大有距离。

余者虽众，但常为人称道的却是翰苑气、学者气、名士气、才子气很浓重的诗家占了很大比例，够得上称为真正的诗人的也并不是很多。

论真诗人，——人品高、诗品高的诗人，却是在八旗满洲当中涌现了。

这原因，当然并非如王国维所说只是“以自然之眼观物”

的结果；而是由于统治集团内部争斗异常残酷，一部分受到政治迫害的人，在思想上发生了极大的变化，他们中间较为激昂坦率的，就抱定“螈蝾吐云为龙乘，菱花背日笑葵倾”

的认识，明白表示不向统治者投靠，不再为他服务；较为含蓄柔韧的，就口不言世事，专门以山川泉石、诗酒书画为性命、为事业，成为名副其实的高隐和逸士。

总之，他们这些人，在封建社会所能产生的诗人中，人的流品和诗的流品都比袁、沈一班人要高出十倍。