“清淮兄可是想起了当年我?们来金陵赶考的时光？一别经年，着实令人感慨哪。”

方子衡道，“你还未说，这回你来莲湘书院，是来做什么？”

“一言难尽，说出来你怕是要笑我?。”

沈清淮说了他放心不下女儿?，找了个?借口，陪她来考试的事，“不过出于生计，这学?自是不可能上的，若是小女考上了，我?少不得在附近谋个?差事。”

方子衡一愣：“说起来，我?还没问，当年你考上万岳书院，后来我?去了几趟，却并没有你，这是为何啊？”

他们是同年，当时沈清淮才华出众，考上了万岳书院，方子衡考上莲湘书院。

如今他早已毕业留在书院任教，学?识胜他良多的沈清淮，居然没在京城为官为相，如今还来参加联考。

哪怕是陪女儿?来考，也足以令人惊讶。

沈清淮只?道：“家中变故，后来就没去，在县学?当了个?先生。

幸而近年书院放宽了年龄，不然我?还考不了。”

方子衡消化了一下，都没心思品尝这桌美酒佳肴了，停箸激动道：“清淮兄，以你之才，何苦屈居于县学?！

你既然要谋差事，不如到我?们书院来。”

他真?见不得这样的人才被埋没，一口气道：“你没有读过书院，一时不能担任正?职，但可以从助教做起，平日负责学?生教学?之外的种种杂务，冬夏和他们一起参加考较，只?要四?年内有二十门课拿到上等，就能转正?，且发?你一张书院毕业证书。”

“当真?？我?差事我?可能进得去？”

“你都不行，还有谁能行！”

方子衡道，“你待我?修书一封，写明你乃当年案首，加上在县学?教了许多年，绝无问题。”

他说着，当即就要拿笔墨写举荐信，沈清淮连忙道：“子衡兄，我?们先用饭，用完再写不迟。”

方子衡这才打消了在酒楼写信的念头，重新拿起筷子。

沈玉如喝到了她喜欢的杨梅饮子，虽然在萧景昭的要求下，喝的是没加冰的，但酸酸甜甜的味道还是让她开?心得手舞足蹈。

“虽然今天的策论磨人了些，但要是考完能有这么漂亮的步摇，还有这么好喝的杨梅饮子，我?还是愿意?考的。”

她想了想，又加上一句，“还有拨浪鼓！”

完全不记得自己刚出考场时，差点想对她爹说，她以后再也不要考试了，更不想去尝试连考几天几夜的科举。

全因?当时马车上人多，她才没说出口。

萧景昭道：“你还想要许多步摇不成？这回必得考上，不然昨天那样的冤大头，我?要是碰不到第二个?怎么办？”

沈玉如就又打开?木盒，摩挲了一遍步摇上的珍珠，与丝掐的海棠花，心满意?足道：“好吧，有这一支也够我?高兴的了。”

说罢站起来：“赶紧回去，我?要学?了那发?髻，戴上这步摇！”

她连跑带跳地跑在前?面，萧景昭慢悠悠跟在她身后，仿佛金陵的喧嚣声都淡了，整座城只?有他们二人行走其中，其余皆是背景。

沈玉如把步摇塞给他，自己跑去后院，找客栈的掌柜娘子学?了朝云近香髻。