斯特林微笑着：“总督阁下，我的朋友帝林跟我说过句话，我一直都记得很清楚的：一次是偶然，两次是巧合，第三次就是——”

他凑近伊林宁的耳朵边，轻声说：“恶意事件了！

现在，策划恶意事件的伊林宁总督阁下，你到底有什么打算，现在可以说出来了。”

伊林宁脸色苍白：“大人，下官真的没有什么恶意的，下官只是想……”

“你只是想：第一、远东本来有三个副统领编制的，雷洪叛变了，就有了一个空缺；第二、副统领历来是从红衣旗本提拔的，远东二十三个行省当中，唯有你镇守的伊里亚行省和古蓝镇守的得亚行省没有沦陷，功劳最大，你们两个是最有资格竞选副统领职位的；第三、如果古蓝部下搞兵变，就算平息下去也必然惹得我很不高兴，他也失去了和你竞争的资格，那远东副统领的位子这个肥缺就稳当当落你手中了——你想的是不是这个呢，伊林宁总督阁下？”

斯特林脸上还是挂着温和的微笑，说出的话却句句诛心刁钻。

伊林宁给他轰得方寸大乱，这才知道，这个总是挂着和善笑容的、仿佛一心只知道打仗、对政治很迷糊的年轻统领竟然有这般洞察入微的判断力，“君子可欺之以方”

这句话对他根本不适用。

伊林宁一直以精明强干自诩，可是在斯特林面前一站，感觉就像个赤裸裸婴儿一样不到一秒钟就给对方看透看穿，可笑自己还沾沾自喜，以为已经将这个“初出茅庐的毛头小子”

掌握在了股掌之中。

在这样一个对手面前，唯一也就是最好的办法就是说老实话。

“大人，下官承认，确实有过你说的这样的想法，妄想升任远东副统领。”

斯特林的口气和缓下来：“水往下流，人往上爬，你已经是红衣旗本了，想百尺竿头再上一层那也是人之常情。

你为家族孤军坚守死地，保护了几百万人的安全，是有很大功劳的！

但你不应该采用这种手段，诬陷同僚，甚至要煽动部队兵变……”

“大人。”

伊林宁打断了他的说话，“您认为我刚刚所说的是污蔑？”

斯特林不出声地看着他。

“大人，我承认，我的动机确实龌龊，想升官发财，想故意表现让您注意我、记得我，想要您在统领处会议上提上那么一两句：‘我看伊林宁那人不错，值得做个副统领！

’我承认，比起过世的远东统领哥应星，他清廉刚正一文不取，我不如；比起在明斯克坚守城池殉国的林威总督，我也不如。

我承认，我也吃点空饷，大概虚报十五个士兵的名额，不然红衣旗本的薪水实在也太少，不够应酬开支；我也贪生怕死，打仗时候老躲在士兵后面喊：‘弟兄们，向前冲啊！

’这些，我都承认！”

“但是。”