陕西承宣布政使司宁夏驿站 呼呼的北风，吹得人心里发瘆，大风卷起的落叶与细沙，风铃般扫过阴暗的低空，虽然还是初冬，这里已经相当的阴冷，好像随时可能迎来一场大雪。 一溜八间连体的土墙茅草屋，土墙外面的泥土耐不住寒风冷雨的侵蚀，脱落得就像是牛皮癣，靠近中间的正门东侧，墙体上还有数道近乎垂直的裂缝，从上到下，几乎和墙体一样高低。 屋顶上的茅草，早已失去原色，褪变成杂乱的枯白，被寒风一吹，腐烂的枯草叶，像柳絮一样飘飞起来，顿时笼罩了整座房子。 这八间低矮的茅屋，正门几乎一样，朱漆早已褪尽，变成枯黑色，与初冬的草木一样令人觉得萧瑟，也许它们根本就不曾享受过大红大紫的待遇。 左手第三间房子，门半掩着，一名有些驼背的老者，刚刚从里面出来，他微微叹息一声，又回首向屋内看了一眼，摇着头悄无声地离开了。 屋内有一张用木板和土块支起的简易床，床沿距离窗户不过三尺，床上躺着的年轻人，身上盖着一床散发出汗臭的破棉被，只有半个脑袋露在外面。 他因为喝醉了酒，在床上昏睡了一天两夜，醒来后却是不眠不休，也不吃喝，两眼一直呆呆地盯着房顶上已经漏风的顶棚。 午后，气温上升了稍许，但依然干冷，外面似乎就要结冰了。 老者捧着一个木制托盘，托盘早已失去原来的颜色，有几处好似火烧过的墨黑，盘内有两个白面馒头，两个荞麦窝头，还有一碗青菜汤。 老者刚要推门进屋，却被恰好路过的驿丞杨隆叫住：“老孙头，他到底怎么样？” “驿丞大人，鸿基一直不说话，只是看着屋顶发呆，除了呼吸和眼睛偶尔眨巴一下，就和……”老孙头的声音比杨隆低多了，可能是担心床上的年轻人听到。 杨隆皱着眉头，细密的眼睛下意识眨巴了一下，“可别死在驿站，到时候少不得还要陪上一副棺材。” “驿丞大人……”老孙头想要反驳两句，奈何胳膊抗不过大腿，他吞了口吐沫，咽下要说的话。 杨隆的脸色瞬间变得比这初冬还要阴沉，“老孙头，告诉李鸿基，无论如何，他明天必须离开驿站，现在...