在洛阳通往荆州的官道上，三十位全副武装的铁甲骑士急速的行驶着，他们丢掉一切辎重，只求能尽快赶到荆州。为首的骑士气宇轩昂，眉目之间似有一些忧虑之色，与他并行而前的骑士虎背熊腰，颇有大将风范。旷野的大地上只听见马蹄的得得声，并无一人言语。行进半日，骑队到达一个小镇。为首者先是缓缓控制马速，接着左手接过马鞭，右手缓缓竖起在身侧。与他并行的大将见状，连忙控住战马，身后骑士也都停下。片刻之间只闻得茶铺里小二的吆喝之声。 那大将问那为首者：“大哥，可否在此歇息片刻，歇歇马?”为首者锊着下颌的胡须，仔细观察几秒钟，见无异样，便回道：“也好，这一路赶来，我也乏了，口有些渴，正好在这茶铺里喝喝茶、歇歇马。季明，让众将士在此饮茶吃干粮，不得擅自行动，半个时辰之后准时出发。”季明得令，立刻吩咐去了。 那店小二早就听得马蹄声由远及近，见三十名武士打扮的客人朝茶铺走来，连忙迎了上去，说道：“几位客官想必是路上渴了，小店茶水不错，请诸位爷歇歇马。”季明往后使了一个眼色，跟在身后的两名将士会意，往身后的高地而去。 为首者与季明选了中间的一张桌子坐下，众武士在左右两侧的桌子落座。不大的茶铺显得有些拥挤。那店小二连忙的不亦乐乎，先是给为首者和季明上了两大碗茶，再分别给其他武士倒满了面前的大碗。为首者轻轻啜了一口，开口问道：“季明，你觉得我们此行如何？”季明缓缓饮了一口粗茶，润了润嗓子，开口答道：“大哥，此行实则凶险万分。幸得我买通了郭枢密使，让他在皇帝面前进言，我等才能脱离这金丝笼啊。” “是啊，我瞧着陛下的神色，迟早要兼并天下的藩镇，我此次上京面圣，已经是犯了大错。岂不知一旦落入金丝笼，终日也只是笼中鸟，如何比得上在空中展翅的凤凰？本以为此行一去不复返，却不曾想陛下亲口许我归来，真是皇天庇佑啊。” 季明听了，有些不以为然的神色，说道：“大哥，依我看来，这位皇帝不一定统一得了这乱糟糟的天下······”为首者手一抬，季明的话音戛然而止。为首者看着季明，意味深长的说道：“此刻还未到荆州，小心说话！”季明连忙回道：“是。”心中却想，大哥也太过小心了。 约莫过了半刻，为首者吩咐道：“季明，召集人马马上...