城东香粉铺子顾小东家未过门的媳妇儿跟人跑了。 顾小东家全名顾雪洲，他的未婚妻是住在同条街上米铺柳家的二女儿，临走时修书一封控诉了父母的贪财霸道，竟然要将亲生女儿推进火坑，嫁给个又傻又丑的结巴，她是迫不得已才裹挟了家中不少细软财物跟情郎逃跑的——这些钱也不能算偷，该算作她应有的嫁妆。 不过家丑不可外扬，柳家还有个小女儿将来得说亲，向顾雪洲千求万求，他又是个心软的，到底答应了下来帮忙隐瞒。这事对外宣称是柳二姑娘突发时疫，不得去乡下养病了。柳家和顾家私下悄悄找了一个多月也没找到一对野鸳鸯的影踪，没得法，柳家只好说二女儿病死了，之前和顾家约好的婚事自然也烟消云散了。 其实这已经不是第一次顾雪洲的婚事告吹了，十五岁时他就说过一回亲事，是王家的小女儿。那时他们来白宛镇还没几年，叫人骗了，不过即便得知真相他也没退婚，倒还常常送些药材寻些药方巴巴送到岳父岳母家去，只即便如此，王家的姑娘也不过一年光景就去世了。他还为未过门的王姑娘戴了一年孝，不过这在柳姑娘口里就是他克死了未婚妻还假仁假义的表现了。 不管真相如何，反正在外人眼里他年不过十八便一连克死俩未婚妻。而且他确实面容不雅，虽然五官清秀皮肤白皙，但是右脸颊上还有一块青红色的脏污似的斑块，假如脱了衣服，便可看到更多类似的斑块——这是他幼年中毒导致的，早些年更吓人，皮肤都是蜡黄的，这些年拔毒慢慢地已经好了许多，但大概还得个五六年才可痊。 镇上的人都说：顾小东家品行高洁为人友善，只可惜命太硬。幼失怙恃无爹无娘无兄弟姐妹，又连死两任未过门的妻子，可不就是天煞孤星？ 顾雪洲觉得自己这辈子估计是娶不到婆娘了。 顾雪洲心情郁闷，便套了驴车，同店里的另个伙计去镇外赵家村，他在那儿置了个庄子，雇了佣农专种做胭脂水粉的花材，如今正是花季，也该去收收了。 他这一去起码得有个三五天才回来，铺子便全权交给顾宁照看。顾宁是他家世仆，年五十又三，仍然精神矍铄身板硬朗，叫人敬称一声顾伯，当年他们才来这异乡落脚时，顾雪洲不过八岁，全赖他忠心耿耿勤勤恳...