“杨青山，你可知罪？” 说话者正是一个衣着华贵的中年妇人。这妇人的年纪本就不算很大，再加上多年养尊处优下来，脸上丝毫看不出岁月磋磨的痕迹。她穿的是做工极为精致的锦缎，又戴了满头的珠翠，于是单看起来也不过二三十岁风华正茂的年岁。 这妇人半眯着眼睛，侧卧在屏风后的贵妃榻上，手里正把玩着一柄玉如意。 其实如若抛开这妇人这些年来做下的种种心狠手辣之事不谈，这还真是个气质华贵逼人的皇家贵妇。只是能让天下人都心甘情愿地喊一声“老佛爷”、能让当今的小皇帝俯首帖耳地喊一声“亲爸爸”的人，绝不止一个富贵深宫妇人这么简单。 屏风外的人穿着官服跪在地上，默不作声。 这人刚受了酷刑，身上有不少伤口，实在有些跪不住。他用双手撑着地，可纵是这般浑身也是抑制不住地发抖。他的官服已经脏旧到看不出本来的款式和颜色，混着早已干涸的血渍，好多地方都已经破了，松松垮垮地挂在身上，有些地方甚至还露出了脏旧的里衣。 守在门口的小太监觉得有些于心不忍，止不住地偷偷往里看。 被唤作杨青山这人是大兴的北安侯。不止是小太监，但凡见过的人都记着这人刚从西洋学成归来第一次踏进朝廷时意气风发的模样。 杨青山的爵位是世袭的，他父亲早在他两岁那年便在战事中殉了国，从那时起他便成了小侯爷。可他又不同于别的贵族子弟：别人都爱逗鸟听戏逛个茶馆，可这人自小便对铁甲舰情有独钟。在北平的皇家海军学院拿了个学位还不够，前些年又去了西洋求学，直到去年才刚刚回来。 想当初这人在大兴的朝堂之上的确是个异类。他早年间在西洋留学，回来以后第一天上朝时一番慷慨激昂的进言便倍受朝廷革新一派的赏识。彼时正得势的革新派背后有帝师的支持，于是直接上书请求封他做了封疆大吏。 可他却又过于年轻了，且不说那顶官帽下面三七分的短发和他脸上除了洗漱睡觉时才摘下来的圆框眼镜，单说他那朝气蓬勃的气质便与官场上梳着发髻老气横秋的官员们极为格格不入。 革新派大多都有留洋经历，原本也力主洋务，只是后来渐渐发觉了洋务之事的不足...