正午时分，日头高挂，刺目的烈阳开始为初夏叫嚣，晒得大地阵阵发热。 皋阳县城五里地外的青阳山上，青草茂林，绿意嫣然，十分清凉。若是初一十五，必定会为山顶的青阳寺带来大波人流。 今日是初八，是元时大哥元毅下葬日。 元家人丁凋零，父亲母亲因供大哥元毅读书，劳累成疾，在大哥二十五岁中了秀才没多久便双双病逝。 大哥也因临考之际，思虑过重，重病缠身，一向固执的大哥，非得拖着病殃殃的身子外出采买，却是半路晕眩被过路的外地富商马车生生撞死了。 富商着急归京，生怕被人命官司拖累，便大大方方地赔了元家一百两银子，第二日就急匆匆地走了。 如今元家便只剩元时与嫂嫂林青鱼二人了。 昨日过了头七，今日元时便与嫂嫂来到青阳寺，为大哥立了往生灵位，作了法事，添了一笔香油钱，便在青阳寺后山下葬了。 下葬忙碌了半日，两人又累又饿，日头晒得人昏昏沉沉的。 元时看了看起身收拾的嫂嫂，好在山中绿林茂盛，凉爽去热，不然他真担心嫂嫂的身子熬不住。 林青鱼时常下地劳作，身子虽不至于干瘦，却因近几日的消沉变得羸弱。本是偏黑的蜜色肌肤，如今却因丧事变得面色苍白，哭红的双眼暗沉无光，很是惹人心疼。 两人搭手，很快便拾掇干净，一前一后地下山。 因着担心嫂嫂身子，元时先斩后奏，花了叁十文钱租了辆马车，好在嫂嫂只是看了他一眼，什么也没说便上了车。 元时暗自松了口气，与车夫一同坐在外头，赶车回城。 元家子嗣凋零，二老倾尽全力供养长子念书，家中财产并不富裕。 叁间相邻的茅草屋，由常见的粗实蔓藤围绕而成，院落倒是大得很，入门左边是一片菜地，菜地往前几步则是一口井。而入门右手边则堆放着干柴。干柴堆再往前走去，则是木棚顶搭建的厨房，厨房靠近蔓藤围栏处围了一小窝鸡圈。 这便是元家所有了。 早些年二老在世时，还有几亩薄田，二老过世后无人打理，大哥便做主卖了地，得了四十两银子维持生活。元时因厨艺尚可，有...