钦差中间有位卫向书大人，翰林院掌院学士，正是山西人氏。

读卷官送上一篇策论，文笔绝好倒在其次，里头学问之淹博，义理之宏深，识见之高妙，实在叫人叹服。

卫向书细读再三，击掌叫好，只道这文章非寻常后生所能为。

待拆了弥封，方知这位考生竟是陈敬，三场考卷所有考官给他打的全是圈儿。

卫向书早就闻知陈敬后生可畏，果然名不虚传。

若依着试卷，解元必定就是陈敬了。

卫向书大喜过望，却又立马急了。

陈敬身负官司，遵奉圣谕是要问死的！

谁也不敢冒险忤逆圣谕，点了陈敬解元。

卫向书心有不甘，反复诵读陈敬的策论，直道这个后生志大才高，倘若蟾宫折桂，必为辅弼良臣。

几位同来的考官看出卫向书心思，却也想不出辙来。

卫向书爱才心切，暗中打着主意，先不忙着定下名次，想想办法再说。

碰巧这日陈敬家的管家陈三金领着大顺找来告状，在行辕外同门人吵了起来。

卫向书听说是陈敬家的人，忙招呼下边领了进来。

原来早在陈敬被拿当日，大顺就日夜兼程奔回了老家。

那日陈家接到官府喜报不出两个时辰，阖家老小正欢天喜地，大顺突然跑回来，说是少爷下了大狱。

老爷闻知，忙吩咐陈三金速去太原，不管花多少银子，都要保管少爷平安无事。

大顺也随陈三金回了太原，老爷吩咐他哪儿也别去，只守在大牢外打探消息。

陈三金腿都跑断了，银子也白花了许多，一个多月下来，哪家官老爷的门都没进得去。

巡抚衙门的门房是个不讲理的老儿，他每次门包照收，就是不肯进去通报，只说这事儿谁也没办法，皇帝老子发话了，不知会有多少人头落地，见了巡抚也没有用。

陈三金越发害怕，也不敢回去，只在太原呆着，四处打点托人。

这日听说京城里来了个清官，便领着大顺来了。

陈三金见了卫向书，话还没说上半句，先扑通跪了下来。

大顺年纪小小，毕竟没有见过官的，不懂得规矩，也不知道怕事，嚷着说我们家少爷原先也没有跟着那些读书人去，后来出来看热闹，还劝熟人回去哩！

不知怎么着就跟在后面走了。

回到文庙时，官府里捉人来了，别人都知道跑，我们家少爷傻里傻气站在那里不动，糊里糊涂就被官府捉了。

陈三金正要骂大顺不晓事，卫向书却摆手问道：&ldo;你是跟着陈敬的吗？你再仔细说说看？&rdo;

大顺便把发榜那日他是怎么出来玩时看了榜，如何回去告诉少爷，少爷如何发了脾气，如何嚷着要回家去，如何听到外头吵闹又出来劝人，一一说了。

卫向书仔细听着，又再三询问，陈敬说的每句话他都问了。

问完之后，卫向书心中有数，忙叫陈三金起来，问道：&ldo;你找过巡抚大人吗？&rdo;

陈三金道：&ldo;去了巡抚衙门好多回了，巡抚大人只是不肯见。

&rdo;

卫向书道：&ldo;陈敬案子，皇上下有谕示，我必要同巡抚大人一道上奏皇上才行。

你今日午时之前定要去巡抚衙门见了吴大人。

&rdo;

陈三金很是为难，道：&ldo;小的硬是见不着啊！