凌冽睁开眼，手指无意识地捏紧了膝上放着的《北境地志》，揉成一团的纸张正巧是北戎山那一页。

北戎山是一座两翼较高、中夹狭长谷地的山峦，若算上连通山脉的两个平原，正好可以做成一个前后夹击的最佳伏击地点。

镇北军同戎狄交战数年，对这凶悍的对手也还算了解‐‐

戎狄由大大小小数百个草原部落组成，老首领年逾花甲，手底下七八个儿子，只有两人有真才实学：年长的一个魁梧凶悍，是老狄王的原配夫人所生，称大太子;年轻些的一个文质彬彬、有智计，算老狄王宠妾的儿子，也被封了个二太子。

眼看老狄王病重，素来狂妄自负的大太子便集结了三十万骑兵气势汹汹地压境，一心想将镇北军彻底打败，给老首领献上一份不错的大礼，顺便同他谈谈继位之事。

当时的镇北军只有十五万，算上凌冽作为亲王的一万亲兵，也不过只有十六万之数，可谓敌我力量悬殊。

戎狄大太子认为此战必胜，郭老将军则利用他的这点心思，选北戎山做陷阱，并派了亲信前往距离北戎山最近的云州，期望能调动云州的五万驻兵一道制敌。

当日，老将军命两个儿子各领两万士兵埋伏在北戎山两翼，自己则亲自领十万镇北军到开阔的南平原假意迎战戎狄大太子。

剩下的一万镇北军则由凌冽带着，同北宁亲兵一道儿在北戎山的北面窄口伏击。

按照计划，开战以后老将军会装作落败，而后向北撤退、诱使戎狄大军进入他们早就准备好的北戎山陷阱内，而五万云州守军、则会从南面前来，将整个戎狄合围在山谷中歼灭。

可惜镇北军力战三日后，不仅云州的守军没来，戎狄二太子还未卜先知般带着数十万人马赶来，在北戎山下点燃烈火，借着翻卷的北风，将两翼山上的士兵们活活烧死。

即使到了那一刻，镇北军中也没有逃兵叛将。

面对死局，他们也是咬牙拼到最后一刻，杀一个不亏、杀两个稳赚，倒下的累累尸骨，几乎将北戎山中的谷地填平。

这一战，镇北军全军覆没，北宁王亲兵也死伤惨重。

朝堂上的奏本多议论此战是镇北军托大，民间私下议论却揣度是军中出了奸细。

唯有凌冽知道，郭家满门上下和镇北军二十万将士的性命，不过是做了皇权更迭、朝堂奸臣的一局棋。

幕后凶手是谁，他前世看得清清楚楚。

但若不能掌握足够的证据一击制敌，凌冽便选择忍辱蛰伏，回京这半个月来，手底下人办事牢靠，确实帮他查到了不少东西‐‐

当年那位前往云州求援的，姓韩，原是京城人士，在镇北军全军覆没后便没有归京，说是心中有愧、辞去了军中一切职务，自请做了云州城门的看守。

韩家在京中没什么亲戚，只有一个老母亲和一位已经出阁的妹子。

城门看守在武官行列中不入流，微末的俸禄只够勉强糊口。