正胡乱想着，忽听前头伙计们嚷嚷起来，打破了院中寂静。

六儿匆匆走来，见贺言春练字，便招手叫方犁出去，两人在廊下小声嘀咕了几句。

方犁顿时脸色一变，收了懒散模样，进屋着袜穿鞋，跟着六儿往前头去了。

贺言春顿了顿，也放下筷子跟了出去。

就见前头院里聚了好些人。

地上跪着两个鼻青脸肿的伙计，胡安站在前头怒容满面，正大声呵责。

旁边墩儿也一言不发地沉着脸。

贺言春在人后听了半晌，才明白原委。

原来伙计们连日无事，手里又有了几个钱，便有那不安于室的，天天到外头逛去。

这日两个伙计出门时，在街头见到有人赌双陆，便上去看了几眼，就见那做庄的人手笨运气差，被路过行人赢了好些钱去，便也跟着眼馋起来。

伙计中有个手巧的，叫作小鼓，也起了兴，上前去与人对赌。

一来二去，把两人身上的钱输得干干净净。

这两人毕竟跟着出过门，见过世面，回过意来，晓得是遭人骗了，揪着那做庄的不放，嚷嚷着只要还钱。

几人正在纠缠，谁晓得不知从哪里呼啦啦跑出些人来，反把二人臭揍一顿。

小鼓二人被骗了钱不说，还挨了顿打，气了个半死，跑回来邀了一帮伙计，要去报仇，幸好被墩儿看见，这才拦了下来，叫人禀报了胡安。

胡安气得胡子直抖，指着两人骂道：“就你机灵，就你能干是不是？我素日怎么说的？伙计中但凡有出去赌钱嫖妓的，一经发现，立刻撵出去！

你但凡长了耳朵，就不该忘！

如今你两个在外不当心，受了骗挨了打，还想拉着别人去惹祸！

墩儿，给他把行李都收出来，叫他各人回家找父母去！

这种人三郎和我都不敢留！

走了省心！”

那两人听说要赶他们走，都着了慌，朝胡安磕头求饶。

眼见他气头上不理不睬，又跪爬着到方犁身边，抱着他的腿哭。

伙计中有与他二人交好的，这时也纷纷跪下来，帮他二人求情。

院里顿时哀哭声一片。

方犁十分为难。

看小鼓模样，正是在甜水城顶着锅盖来寻自己的那个小伙计，不由心下不忍。

然而他也晓得，这回犯错倘不重罚，他日便难以管束这些人。

犹豫片刻，忽然眼角扫到贺言春，心里便有了计策，道：“胡伯叫你们不要出去赌钱，本是为你们好。

既染上赌，便易生事，不仅自己吃亏受罪，也连累整个商队。

不过念在你二人是初犯，大伙儿又都为你二人求情，我便也和胡伯说个情，姑且饶你们这遭，留着以观后效。

虽不撵走，但罚还是要罚的……”

那两人见少东家也帮忙说情，各自惊喜，忙纷纷道：“好教三郎知道，日后便有人拉着我手，也再不出去赌钱了！

只要不赶出去，我二人认打认罚，毫无怨言！”

方犁笑道：“这可是你们说的。