新街口内，勇武伯爵府。

老伯爷的灵堂设在伯爵府前院的灵棚里，本应停灵七七四十九天，因天气渐热，要停三七二十一天发丧。

灵棚里，摆放着一口一人来高的楠木棺材。

棺材前是各种瓜果祭品，永庆领着几个堂弟跪着守灵回礼。

左右两侧，各有七七四十九个和尚与道士做着法事，院子里木鱼声、念经声混成一团。

曹颙与马俊两个，安排长随奉上祭品，随后两人在灵前上香。

永庆神情略显憔悴，眼里布满血丝，见到两个好友来了，起身相迎。

曹颙与马俊难免又是劝慰几句，老爷子七十而终，算是喜丧，还要保重才是。

永庆点头应着，神情却难掩伤痛。

曹颙想到三年前的自己，丧亲之痛，哪里是劝慰就能够减轻的，因此不再多说。

马俊因看到方才跟在万吉哈身后接送亲朋的是永胜，想到永庆以后的处境，就算他双亲顾忌到儿媳妇的情面，但是有所偏颇仍是难免的。

朋友三个，正相对无言。

万吉哈与罗察兄弟神态恭敬地迎了两位年轻人进来，前面的二十六、七岁，丹凤眼，嘴唇略薄，神情似笑非笑；后面的二十来岁，比前面那人高上一个拳头，容貌与前面那人几分相似，不同的是眼角稍稍向下，五官更加突出，举手投足间带了种肃杀之气。

万吉哈袭了伯爵，已经是超品；罗察是正二品侍郎，两人能够这般对待的，答案呼之欲出。

马俊见到来人，低头对曹颙道：“是九阿哥与十四阿哥到了！”

九阿哥胤禟（tang），生于康熙二十二年，今年二十六岁，生母宜妃郭络罗氏，上个月刚被封为贝子。

宜妃，康熙后宫四位主事宫妃之一，育有两位阿哥，长子是五阿哥恒亲王胤祺，次子就是这位九阿哥胤禟。

九阿哥胤禟在历史上可是赫赫有名的“八爷党”

，是八阿哥胤祀（si）的左膀右臂，因此被雍正所厌，在雍正上台后下场极惨。

十四阿哥胤祯（zhen），生于康熙二十七年，今年二十一岁，生母德妃，亦是上个月封的贝子。

身为四阿哥胤禛的同母弟，却是一位“八爷党”

。

看到“九龙夺嫡”

中的两位，曹颙很是感慨，就算是争夺皇位，也要有点技术含量好不。

“八爷党”

旗下聚集了四位阿哥，竟连一个说得上来的谋臣都没有，连树大招风这个道理都不懂。

康熙去年废太子，说了句百官举荐太子人选的话，结果这些人就飞蛾扑火地上去，鼓捣了半数朝臣联合举荐素有贤名的八阿哥。

这简直就是对皇权的挑衅，康熙怎么能够允许？一句“母家微贱，岂可使为皇太子”

的考评下来，粉碎了阿哥们的黄粱美梦。

上个月，康熙复立太子，同时分封各位成年皇子。

除了因去年废太子事件一圈一病的大阿哥与十三阿哥外，封了三阿哥胤祉为诚亲王、四阿哥胤禛为雍亲王、五阿哥胤祺为恒亲王，七阿哥胤祐、十阿哥胤礻我为郡王，九阿哥胤禟、十二阿哥胤祹、十四阿哥胤祯为贝子。

单单没有那位素有贤名的八阿哥的份。

对于皇家的这些破事，曹颙是打定主意避而远之的，即便九阿哥胤禟曾经挖走了于田两位御厨，坏了林下斋的生意，他也没有什么可怨恨的。

有曹寅与庄常那两个老狐狸在，岂能让人白白算计了去，若是没有九阿哥做幌子，使得曹家摆足了吃亏的模样，就不会有康熙后面的发话维护，那几处茶园说不定早就有人下黑手。