“同里兄，请！”

“释兄，请！”

黄金山的的山道上走来两个身影，一高一瘦。

“初秋时节登山，真是别有一番风韵。

此山名虽俗不可耐，但风景实属上佳：凉风习习，万竹翩翩，无山花之轻浮，无怪石之突兀，虽非名山更胜大川。”

其中个头高的头戴方巾，身着青衿，外面套了个薄夹袄，面色沧桑，双目有神，额下三缕长须，手指着眼前的碧竹，饶有兴趣地说道。

“同里兄真是好雅致！

只可惜小弟我看山不是山，望竹亦菲竹！”

瘦身材的一袭浅白长领，阔嘴方鼻，半白头发散乱的披着，随着登山的脚步，发稍间依稀显露出几个结疤模样的白点，手里拄着半截枯竹。

“释兄，你我皆是知天命了，更何况你又深研佛法多年，为何还此次执着呢？”

“同里兄，非是我过于执着，实是迷惑太多。

眼睁睁看着年岁已暮，到头来却如懵懂幼童，愚钝无知，虚度光阴五十载.”

“释兄，若是世人都如你这般谦逊，焉愁我堂堂中华竟落后于西夷！

想我华夏自轩辕开世以来，无数圣贤耕读修身，乃悟出这天地至理，却没成想二十年前的一场辩论，让你我之师无以应对，实在是惭愧！

“同里兄，诚如你斯言，我本是先师坐下一弟子，二十年前能随行，于李汝贞府邸观先师和西洋和尚一番辩论，真乃何其幸运也！

细想来，辩论名为两教，实为中西思想之交锋！

尤其是西夷所言，让我对往昔研读之佛经产生疑惑，进而动摇佛根。

后来先师说我被邪门歪道所迷惑，不能虔诚礼佛，这才有我离开佛门，转投东林。

然十年以来，通读四书，研讨五经，甚至连西夷人的著作也读了个遍，但却如浓云蔽日，不得其所！

难道这就是人们常说的‘书读的越多越迷惑’不成？同里兄，你可有教我？”

“释兄严重了！

我岂不是和你一样，先师自从那次惊心动魄的辩论之后，经常夜不能寐，口中常常自语‘起源’又或是‘人性善恶’。

但是先师毕竟是大贤，早已入‘万花丛中过，片叶不沾身’的境界，苦思不得之后，决定以‘先行后知’之方法，来实证人性之善恶。

孰料竟不能容于朝廷，反被以‘敢倡乱道惑世诬民’之罪羁押有司！

最终先师自戕成仁，实为可惜，可叹！”

“先师之学说未成，我等后世之弟子更加不堪，据先师尚远，更不要提教释兄了！”

“同里兄莫要妄自菲薄，依兄之才干，何愁天下不识君！”

“释兄，我观今日之朝廷，内有权阉秉政，母鸡司晨，更有党争乱祸，以权谋私；外有满蒙寇边，屡战屡败！

朝廷虽大，但里如败絮，恐是亡国之兆！

我实在无心科举！”