显然，薛铖并不打算给他们喘息之机，趁着刚破黑龙寨军中士气高昂，以盘龙山为起点，开始清扫这大大小小的匪寨。

期间，薛铖以官府名义放出布告，言说燕云寨早不满于以黑龙寨为首的匪寨恶行，早在征西将军入西南时就已投诚，念及燕云寨未有坑害百姓之举、加之破黑龙寨有功，正式收编入征西将军麾下。

薛铖趁此机会重整兵马营，精选其中精锐和燕云寨中翘楚，重编军队，一仍名兵马营，驻守涿州，护一方百姓；令一队名燕云，随薛铖征战西南，平定匪患。

相比与此，西南的百姓显然对副将魏狄只身入黑龙寨抢亲的事更加感兴趣，不出半月，抢亲一事便翻出了不下十个版本，流传于西南各地，成为人们茶余饭后津津乐道的一段佳话。

可惜无论是魏狄或是徐冉，在此之后忙于剿匪，对这些充满旖旎色彩的话本子充耳不闻，仿佛那日之事压根没发生过一般。

众人只当他们忙得无暇顾及此事，唯有薛铖和溯辞在闲暇时彼此递去一个了然的眼神。

溯辞：“昨儿大半夜魏狄又来蹲墙根了，一个人碎碎叨叨念了半宿。”

薛铖：“徐冉又来帐子后头来回走了半宿。”

溯辞：“咱们要不要告诉他们，他俩完全错过了？”

薛铖：“让他俩自个儿发现吧。”

***

在军中草草过完年，薛铖平西的步伐很快扫荡了半数匪寨。

这个年，西南百姓过得异常安稳，但京中却有人开始坐卧难安。

最早收到消息的是宁王薛昭睿。

此时薛昭睿正在府邸花房中打理他最得意的那盆兰花，管事垂首立在一旁，不慢不紧地将刚送到的密报念完，有些发灰的眉头一蹙，问：“殿下，薛铖在西南得势，于我们恐有不利。”

薛昭睿闻言起身，扯下架子上的帕子擦了擦手，扬眉道：“他倒是好本事。”

管事道：“咱们要不要……”

薛昭睿：“不着急，这件事最该着急的不是我们。”

管事：“殿下的意思是？”

薛昭睿：“透点风声给太子。

另外，咱们的计划……”

他微微一顿，思忖片刻后沉声道：“也该往前提一提了。”

管事得令，即刻着手去办。

不过半天的时间，薛铖在西南剿匪大获全胜的消息便传到了太子薛昭仁耳朵里，这对于犹自沉浸在无人能阻他登位之路的喜悦中的薛昭仁而言，无异于晴天霹雳。

就凭兵马营那点老弱残兵，他怎么可能做到！

薛昭仁险些砸了茶盏，起身焦急地来回踱步，突然似想到了什么一般面色陡然狰狞起来，咬牙切齿道：莫非...他还藏了别的兵带去西南了？

屋内亲信面面相觑，不知如何应答。

薛昭仁有些不耐烦地摆摆手，将他们遣了出去，思虑片刻后决定入宫与皇后相商。

西南之事已成定局无可扭转，那就绝不能让薛铖带着一身名望人心与兵马回京！

想到自己筹谋了这么久的计划，薛昭仁面上浮起一丝狠戾。

父皇，若你当真要将这皇位拱手相让，就休怪儿臣狠心了！

***

在京中暗潮涌动之时，薛铖这边倒是十分顺利。

燕云军势如破竹，短短三个月时间便将西南重要城镇附近的匪寨收拾得干干净净，百姓人人称颂。

剩余匪寨纷纷蛰居深山，一时间销声匿迹不敢再有动作，对薛铖忌惮非常。

但薛铖并不打算止步于此，边缘山林中仍有几处大寨，现今不除，若他一朝调回京城，难保不会再养出第二个黑龙寨。

然而，深山地势复杂，敌方实力未明，薛铖亦不是冒进之人，在清剿完周边匪寨后，便回到远安城与魏狄等人商量后续计策。