这次的宴席上不只有他们，还有很多其他客人，他们按照罗马人的严格的规矩，置身于四周同样的特里克里尼奥餐榻上。

如果一张床上不止一个人，则常常会以&ldo;鲱骨&rdo;形一个挨着一个排好。

置身于颜色艳丽的墙壁、壁画、假建筑和虚构的风景之中，大家都在愉快地交谈。

罗马人的世界，从衣着到住宅，确实是一个五彩缤纷的世界（见第一部分插图第3页），比我们的由白墙、黑衣构成的世界要多彩得多。

甚至地板也被彩色的马赛克覆盖着，有几何图形和一个个五颜六色的方块，使用的镶嵌物细小到一眼看去仿若一幅画。

宴会厅面朝一个由一道拱廊环绕的阔大的内花园，园内那些有香味的观赏植物被灵巧的园丁&ldo;雕刻&rdo;成各种各样的形状。

植物间有几只孔雀在散步，还冒出几座将水流射入几个大理石小池子的铜像喷泉。

几个奴仆端着银托盘，装着应有尽有的佳肴，从珍贵的鸵鸟肉丁到浸没在辛辣调味酱里的海鳝，从拌了蜂蜜的小羊到时令水果、无花果干、核桃、北非的海枣。

引人注目的是摆放在特里克里尼奥餐榻对面的小桌子，在盘子和吹制得异常精致的玻璃壶之间有几尊小铜像：它们塑造的是几个瘦骨嶙峋、全身赤裸的老头，硕大的阴茎支托着装甜点和水果的银制小托盘。

他们是好运和繁殖力的象征。

随处可见一些十厘米长的银骨架拉尔瓦孔维维阿莱斯（larvaenviviales），[3]以提醒大家生命是短暂的，是些个值得体味的馈赠，需要一直努力开怀大乐和喜笑颜开。

对啦，就像在宴会中那样。

一只手从这些小小的银托盘中拿了些干果：正值秋季。

此外，还有一位诗人在屋子的一角，跟着音乐朗诵着诗句，然无人聆听。

但恰恰是进入女人的脑海的这种乐曲带来了一丝嫌恶：那音乐……她不觉得陌生。

一段久远的记忆浮现出来：它不具有清晰的轮廓，却连着一份开始蔓延的焦虑。

还有那只拿干果的手……一个已经见过的情节。

可在哪儿呢？突然，席间的低声细语被一阵刺耳的大笑打断。

笑声来自席间一个肥胖的白发人，躺在稍远的那一边，嘴巴里塞满了食物，正和另一位客人说笑着。

那种相似的笑声也是女人曾经听到过的，在与现在这个完全一样的情境中。

那是另一场宴会……此刻，她想起来了。

那是惨重灾难前她家的最后一场宴会。

噪声、话语、音乐骤然消失，女人眼前的一切似乎都减速了，如同开启了慢镜头摄像机那样。

她四下张望，细细打量着那些客人的面容。

她开始看见另一番情形：她的记忆作恶般地在时光中倒回，将这些面孔中的某些抹去并用其他的脸来替代。

慢慢的，一个接一个，火山喷发前在她家的客人出现了。

他们看上去是平静的，笑意盈盈的，他们轻松地聊着，笑着。

他们怎么会在这里？他们最终的结局怎样？她垂下视线在她的特里克里尼奥旁的小桌上寻找庇护。

可她看到的是青铜的和银的小雕像。

她无法将自己的目光转离她所见到的：没有表情的、空眼眶的骨架，肋骨颇似一个鸟笼，生命已从那里面飞离。

还有那尊老头雕像，面颊如此深陷，嘴巴大张着好像想喊叫什么，可是喊叫被扼在了喉间。