他挑着书一晃一晃地走进家门时，已是狼狈不堪，全家人还以为他遭了劫。

这时的曾家，为供曾国藩求学，已花去了银子无数，积攒的家底几近无存，就差借债度日了。

转年，偏偏又是闰年。

闰年有恩科，可以联袂会试。

为了能让曾国藩不错过这次机会，二次进京赶考，星冈公卖了三次地还差着十几两的缺口，曾麟书也急得连着几夜不能入睡。

曾麟书时年已近知天命，知道自己是天生秀才的气数，不要说进士，就是举人，也是无望的了。

但是，他要从儿子身上补上这缺憾。

儿子已经是举人，离进士只一步之遥了。

‐‐可是，银子‐‐南五舅这日正巧来探望星冈公，见曾家大小正拥作一团叹气，知道是为子城进京的事发愁。

南五舅没有言语，回家后硬是把家中全靠它耕种的一条尚未长成的半大乳牛拉到集上贱卖了，并连夜把这卖牛钱送到曾家。

尽管这十几两银子曾麟书很快便还了过去，但这件事，却给曾国藩留下了极深刻的印象：自己这进士中得不易呀！

曾国藩临进京时就已下定了决心：这进士考不中便罢，若中了，就一定十几二十几倍地报答亲人、家乡人对自己的厚爱。

可是几年下来，他非但没有实现这理想，相反，倒让家里又给自己填补了偌多银两。

尽管星冈公一再压着家里人不准讲闲话，还一再在信里给孙子打气，说不经清苦贫寒磨砺不出好官，但曾国藩的心里一直不好受，亲戚们也都意见老大。

中试第二年的八月，曾国藩请假回湘谢师省亲，家中的一场争执使他铭心刻骨。

这时的曾家，在星冈公的全力操持下，又能用起长工了，而曾国藩的弟弟们也都请了先生，在湘乡，俨然一副大家气派了。

这都是星冈公持家有道所致，没一笔外财，十几缸菜根儿所制的腌菜便是佐证。

话题由曾麟书提起。

&ldo;子城点了翰林，翰林可都是应着天上的星宿哩，湖南一共才出过几个翰林！

湘乡这十几年里出过一个吗？点了翰林可就是皇家的人了。

‐‐我看趁子城回来，就再豁出去一把，把院落扩一扩，房子也就势修缮一下，再给子城起一溜书房吧，以后回来省亲也有个待客的地方。

‐‐预计要买的地，我看就算了吧。

子城用不多久就得做官，翰林出来做官，我看最差也得是个道台、知府什么的。

就算是知府吧，还愁没有银子用吗？‐‐就算将来放个最不济的县太爷，三年还能弄他几万雪花银子哩！

&rdo;

此时的曾麟书，仍长年在外坐馆。

已是一把胡须的人了，拖着一口长腔，教着七八个乡间子弟，一年得个十两的束，口里整天&ldo;之乎者也&rdo;个没完。

曾麟书深知科举道路的艰辛，所以对功名看得尤比别人重些。

儿子替老子争了光，他自觉有种优越感，所以就先行发言。