往这里走的两个人远远地便喊：&ldo;客人可是要过岭？&rdo;说着话已是到了近前。

曾国藩点点头，没有言语，暗中却在细细打量这两个人。

两个人都是苦力装束，一高一矮。

两人的脚下都绑了副皮底无帮鞋‐‐便是一块厚牛皮，胡乱用绳子绑在脚底的那种，湘乡也是常有人穿的。

宽厚的肩骨，粗粗的一双腿，分明是惯走山道的人。

两个人见曾国藩不言不语，只是用眼上上下下地观瞧，知道不相信，便道：&ldo;我们是专抬滑竿的，很便宜啦。

没有滑竿，你们是过不去的。

&rdo;

肃顺这时问：&ldo;这条山道很长吗？&rdo;

一个人答：&ldo;坐滑竿，也要两天的脚程啦！

&rdo;

台庄这时问：&ldo;人能坐滑竿，马呢？&rdo;

另一个抢着答道：&ldo;马坐滑竿？我们是不抬的。

‐‐马要单雇人牵才能过得梁。

心疼银子是不成事的。

&rdo;

曾国藩听了半天，总算听明白了头尾，便道：&ldo;听二位的意思，好像是专干滑竿这营生的。

可我们是三个人，需要三副滑竿。

二位只能成一副竿，那两副竿上哪里去找呢？&rdo;

一听这话，一个人一拍掌又用手一指来时的方向道：&ldo;那就是滑竿栈，是专抬滑竿的啦。

‐‐一副滑竿一天才要五十个大钱，蛮苦的！

&rdo;

另一个补充道：&ldo;就算想过梁，今日也是不成的。

随我们到滑竿栈住一夜，再叫上两副滑竿，明日早早上路，晚上正好歇在狮嘴湾栈。

再走一天，这段梁就算过完了。

&rdo;

台庄望望肃顺，肃顺望望曾国藩。

曾国藩会意，只好笑着对两名轿夫道：&ldo;二位只能回转了。

看样子，没有滑竿是入蜀不成了。

&rdo;又回头对肃顺道：&ldo;肃侍卫呀，每人给他们一两银子，算是补偿吧。

&rdo;

打发走两名轿夫，三个人两匹马便向滑竿栈走去。

到了滑竿栈才知道，所谓的滑竿栈，其实就是客栈，是专供滑竿夫和过往客商食宿的。

曾国藩三人当晚便宿在栈里，热心的店家又帮着雇了两副滑竿和两个牵马的人，都是很壮实的汉子，统共才用了一两多银子。

蜀人性直，一口价，省却了讨价还价的唆。

曾国藩透过稀烂贱的脚钱看川中百姓的日子，不用问，已是极其艰难的了。

三个人乘着滑竿，整整在山道上盘绕了两日，才看见平原地区。

曾国藩于是又弃竿乘轿，肃台二位也重新上马，一行人这才一路观看风景，一路奔成都而来。

四川这几年也是连连的天灾人祸，&ldo;天府&rdo;二字名存实亡。