宣统三年（1911年）9月，武昌局势日渐紧张。

南湖炮队失事给湖北当很大震惊。

文学社、共进会等湖北革命党人的起义领导机关不得不分散设置，采取隐蔽措施。

10月2日到3日，黎元洪和瑞徵、张彪、铁忠等人两次召开紧急会议，策划防卫措施。

因湖北省总军火库楚望台乃军事要害，军事参议官铁忠提议以第三十标第一营旗籍兵士替换革命党人居多的工程第八营兵士驻守，以防滋生意外。

黎元洪反对。

张彪考虑到工程第八营隶属自己的第八镇部下，为防人指责，遂认同了黎元洪的建议。

10月9日，孙武等在汉口不慎引爆炸药，革命党人仓皇逃避，武汉三镇革命机关遭到清政府的大肆搜捕和围剿。

随后，黎元洪被瑞徵委以按收缴的名册大行搜捕革命党人的任务。

黎元洪害怕酿成巨变，于是向瑞微请示，请求适当地改变处理方法。

瑞徵怀疑黎元洪怀有二心，严词申斥，立即派遣张彪率宪兵驰往工程营搜捕革命党。

黎元洪认为杀了三个革命党，搜获了革命党的秘密名册，名册上很多是军中兵士，在军队中恐怕要出乱子了。

10月8日下午，新军工程营革命党人熊秉坤接到设在武昌小朝街的军中指挥部联络员邓玉麟、杨洪胜传达的指示。

约定于10月9日晚，以南湖炮队炮声为号即举义，并派兵出城迎接炮队入城。

由于军政当局已破获起义指挥部，武昌城戒备森严，南湖炮队革命党人未及时接到军事指挥部发炮起义的命令，终未能打响辛亥起义第一炮。

然而炮队内革命党人情绪高昂，尤其是以程国械为团长的秘密革命组织“忠汉团”

积极联络，暗作准备。

驻扎在武昌中和门（即现起义门）内的工程营革命党人，虽枕戈待旦，但始终不曾听到传达起义记号的炮声。

10月10日晨，得知军事指挥部彭（楚藩）、刘（复基）、杨（洪胜）三同志被害，革命党人莫不悲愤填膺。

举义两次未果，总指挥部领导成员有的被捕，有的牺牲，有的不得不出走，形势十分紧迫。

与其坐以待毙，不如举义求成。

在总指挥部瘫痪、革命可能夭折情况下，分布在新军下层的革命党人继续联络发动。

工程营熊秉坤与几位同志商定，借用膳机会分别通知各队代表，决定于10月10日晚7点，由工程营首先鸣枪为号，一举起义。

起义时间既定，革命党人整装实弹以待。

傍晚，第2排排长陶启胜带护兵2人查铺，发现第5排正目金兆龙荷枪实弹，形迹可疑，便上前要夺金兆龙的枪，双方发生争吵。

革命党人程定国急向陶头部猛击一枪托，陶见势不妙，慌忙逃下楼去。

正在暗中巡回观察情况的熊秉坤见状，心知有变，便开枪击中了陶小腹，并随即向空中连放三枪，表示已经发难。

按照原计划，革命党人和起义士兵首先抢占楚望台（新军军械仓库）。

湖广总督瑞敝和第8镇统制张彪闻革命党人举义，即调兵阻止起义官兵抢占军械库，镇压起义。

首义后，熊秉坤以革命代表身份召集工程营官兵讲话，发布了10项命令，宣布起义军为“湖北革命军”

，以清督署为最大攻击目标。