萨默维尔看到，他的舰只不是敌舰队的对手，飞机在数量上也远远不如敌人。

他认为，把舰队撤退到锡兰南面大约600海里的阿杜环礁的应急基地是明智之举。

4月5日复活节这天，日本人出动315架飞机，袭击了科伦坡日本人这次从3艘航空母舰上出动了180架飞机，其中战斗机36架，俯冲轰炸机54架和水平轰炸机90架。

它们轰炸了工厂、港口设施和油库，造成了严重破坏。

但是港内的多数舰船已经出海。

英国的战斗机尽管姗姗来迟，却击落了7架入侵飞机。

萨默维尔得到科伦坡遭到空袭的消息后，撇下4艘老舰，率领舰队火速从阿杜环礁出海，希望追上日本人，发动一次夜间鱼雷攻击。

&ldo;康沃尔郡号&rdo;和&ldo;多塞特郡号&rdo;重巡洋舰从科伦坡死里逃生，向萨默维尔的舰队迎头赶来。

它们被敌人发现，遭到了80架日本俯冲轰炸机的攻击。

南云海军中将的幕僚在舰上听到了俯冲轰炸机队指挥官和飞行员之间的无线电对话：

&ldo;发现敌舰！

&rdo;

&ldo;准备攻击！

&rdo;

&ldo;一航战，目标一号舰；二航战，目标二号舰！

&rdo;攻击口令。

这里，一航战指第一航空母舰战队（&ldo;赤城号&rdo;、&ldo;加贺号&rdo;）的俯冲轰炸机队，二航战指第二航空母舰战队（&ldo;飞龙号&rdo;、&ldo;苍龙号&rdo;）的俯冲轰炸机队。

当时，由南云忠一指挥的第一航空舰队的编队中有6艘航空母舰（第三航空母舰战队有&ldo;翔鹤号&rdo;、&ldo;瑞鹤号&rdo;）和由2艘战列舰、2艘重巡洋舰、1艘轻巡洋舰及11艘驱逐舰组成的警戒兵力。

有片刻时间无线电里没有对话。

接着：

&ldo;一号舰停伡，漂在水上，大倾斜。

&rdo;

&ldo;二号舰起火。

&rdo;

&ldo;一号舰沉没。

&rdo;

&ldo;二号舰沉没。

&rdo;

日本人仅仅用了19分钟，就收拾了这两艘倒霉的巡洋舰。

由于未能找到日本人的航空母舰，同时对于在军舰上空出现敌侦察机的许多迹象感到担心，萨默维尔第二天上午掉头返航，去跟舰队的其它舰只会合。

这样做是正确的，因为大青花鱼式和剑鱼式飞机不是严阵以待的零式战斗机的对手。