阵雨过后，护航航空母舰失去了保护，有几艘中弹。

&ldo;冈比亚湾号&rdo;伤势最重，大火熊熊燃烧，主机停伡，使它滞后掉队。

剩下的驱逐舰还没来得及进行援救，它就倾覆沉没了。

&ldo;卡里宁湾号&rdo;被命中16次，斯普拉格写道：

舰上的一位军官后来告诉我，敌人的炮弹把甲板下面变成了一座屠宰场。

仅仅是由于舰员们英勇奋斗，才使这艘小小的护航航空母舰继续保持着速度。

帆缆军士长带人在5英尺深的水里堵住了舰体上的几个大洞；机电兵在齐膝的油中坚持工作，烧焦的橡胶味闷得人们透不过气来，操舵军士站在被火烧得发烫的甲板上，用下面的应急驾驶盘操舰达几个小时；人人都冒着生命危险，抢救那些倒在血泊里或仍在燃烧的舱室里的同伴。

哈尔西和第3舰队的主力在哪里？大约在日舰炮手轰击护航航空母舰的时候，在吕宋岛东北端恩加诺角以东大约200海里海域，第38特混舰队发现了小泽海军中将的航空母舰，并实施了6次攻击中的第一次攻击。

美国飞机很快甩掉了从日本4艘航空母舰上起飞的几架飞机，但敌舰高射炮火猛烈。

&ldo;千岁号&rdo;轻型航空母舰沉没，旗舰&ldo;瑞鹤号&rdo;航空母舰中了一条鱼雷，受伤很重，小泽不得不把他的将旗转移到了一艘巡洋舰上。

这次攻击，&ldo;瑞凤号&rdo;航空母舰也受了伤。

日军唯一完好无损的航空母舰&ldo;千代田号&rdo;，遭到了美军第二波飞机的攻击，失去了战斗力。

第三次攻击时，&ldo;瑞鹤号&rdo;又中了3条鱼雷，这艘袭击珍珠港的日本航空母舰部队中的最后一艘航空母舰倾覆沉没了。

第四次打击集中攻击受伤的&ldo;瑞凤号&rdo;，不一会，它也在海面消失了。

这一天的最后两次攻击，只给落荒而逃的日本舰队造成轻微损害，但第38特混舰队已经击沉了3艘航空母舰，并击伤了第四艘。

哈尔西尾随小泽舰队，穷追不舍，希望让自己的战列舰赶上残余的日舰。

此时，在南边250海里处，金凯德为了对付栗田的舰队，正用无线电向哈尔西紧急求援。

在珍珠港坐镇的尼米兹海军上将心急如焚，密切注视着战局。

他向哈尔西拍了一份电报，同时抄送给华盛顿的金海军上将和盼望哈尔西消息的金凯德。

通信官把电报译成密码后，为了迷惑敌人的密码员，加上了常用的混码，用了&ldo;今古奇观&rdo;这几个字。

哈尔西的旗舰&ldo;新泽西号&rdo;上的译电员接到电报时，认为最后这几个字也是电文的一部分，于是译成了下面的话，火速送到海军上将的手里：&ldo;为何没有报告？第34特混舰队在哪里？今古奇观。

&rdo;

哈尔西读罢电报，很恼火。

他后来写道：&ldo;我好象重重地挨了一记耳光，被打的晕头转向。

电报在我手上唰唰直响。

我抓下帽子，摔到了甲板上。

&rdo;哈尔西认为这份电报是来自尼米兹的公开侮辱，在无可奈何地率领特混舰队主力南下时，他足足磨蹭了一个钟头，说他正为自己的军舰加油。