沈卿卿下意识地将鸟笼挡在了面前，眼帘也垂了下去。

赵稷唇角微扬，绕着鸟笼走了半圈，他忽然俯身，俊美的脸庞距离红布只有几寸。

停顿数息，赵稷保持俯身的姿态，眼眸却抬起，盯着沈卿卿猜测道：“里面有扑翅之声，我猜是一种鸟。”

男人目光明亮，饱含逗弄揶揄之意，沈卿卿不太习惯，赶紧夸道：“表哥好耳力。”

说完，沈卿卿提着鸟笼转到沈皇后面前，揭开了红布。

周围忽然敞亮起来，里面的黄莺鸟欢快地叫了两声。

沈皇后心头一软，惊喜溢于言表，然而瞥见沈卿卿酷似宋氏的小脸，沈皇后的喜悦便瞬间散了。

她养黄莺时三位兄长都未娶妻，知道她爱黄莺的，只有父母兄长与宋氏。

母亲已去，父亲日理万机，兄长们怕是早就忘了幼年之事，所以，一定是宋氏提醒的沈卿卿。

存心讨好她吗？讨好她又为了图什么？

扫眼贵为太子的儿子，沈皇后已经有了答案。

“这鸟有趣，卿卿的心意姑母领了，可惜鸟儿整日被困笼中实在可怜，还是放了吧。”

沈皇后怜悯地道。

沈卿卿没料到会是这个结果，不禁愣住。

“母亲若不忍养鸟，那就送儿臣吧，儿臣觉得这黄莺很合心意。”

赵稷再次走到沈卿卿面前，体贴地替小表妹缓解尴尬。

沈皇后抿唇，严厉地批评儿子：“太子学业繁忙，还要观政，哪有时间养鸟？小心玩物丧志。”

此言一出，沈卿卿脸白了，陈氏也慌忙拉着女儿跪了下去：“娘娘息怒，是臣妇考虑不周，不该让卿卿携这无用之物进宫。”

沈皇后离席，亲自扶起娘俩道：“太子顽劣与你们何干，快起来吧。”

沈卿卿与母亲互视一眼，再次谢罪后，默不吭声地退到了大夫人身后。

赵稷护美不成反而挨了一顿训，脸色难看极了，当即拂袖而去。

陈氏听着赵稷离开的脚步声，心却越来越沉。

方才她一进来就察觉了赵稷对女儿的反常注意，怕惹出什么误会，陈氏故意在沈皇后面前指出女儿的爱美之心，以示她们三房没有攀龙附凤之心，因为沈皇后素来节俭，绝不会让儿子娶一个好打扮的太子妃。

哪想到太子竟会明目张胆地维护女儿？

这下沈皇后肯定恨透她们娘俩了。

第13章

赵稷离开后，因气氛不再融洽，沈家女眷很快也就走出了中宫。