一直缩着的老木匠，伸了伸脚底板说：&ldo;原以为，你们对这些老掉牙的故事不感兴趣。

哎呀，且待老汉伸伸脚。

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1969年12月的雪夜，湖北咸宁五七干校。

中国历史学和考古学的精英们，被困在一座破庙交代思想，却将这一晚变成了张岱的夜航船。

一个叫老木匠的男人，眯起双眼，只见世界飞快地旋转，幽暗的历史深处，鹿角雪白，烈焰翻腾……

&ldo;今儿晚上，我要跟大家伙儿讲的，便是这镇墓兽的故事，话说六十九年前的庚子年……&rdo;

第1章秋风白鹿原

大清光绪二十六年，庚子年，耶稣诞生后第1900年。

盛夏的北京城，日本公使馆书记官杉山彬被董福祥的甘军剁成肉泥;德国公使克林德在东单牌楼北大街被神机营章京恩海所杀。

慈禧太后降下懿旨，向十一国列强宣战，悬赏杀死所有洋人。

传言红灯照的黄莲圣母林黑儿，白日飞升数万里，火烧东京与圣彼得堡。

数万义和团加上清军，围攻东交民巷使馆区与西什库大教堂的八百洋鬼子，连续两个月竟没打下来，徒留&ldo;刀枪不入&rdo;的拳民尸体。

8月14日，八国联军打进北京，列队通过天安门、端门、午门，穿过太和殿与紫禁城。

同一日，慈禧太后与光绪皇帝仓皇西逃。

老佛爷打扮成农村汉人老太太，皇帝伪装成穷书生。

随驾的王公大臣、八旗军、太监、宫女，惶惶如丧家之犬。

逃难队列末尾，有个叫秦海关的男人。

魁梧高大的七尺大汉，手掌心满是老茧，背着结实的大木箱，装着二锤、楔子、錾子、手锤、钢尺和墨斗，手里提着大锤、钢钎与风箱，都是石匠的吃饭家伙。

皇城根下有内务府工匠村，从木匠、铁匠、泥瓦匠到玉石匠、陶瓷匠、装裱匠应有尽有，大难临头，多作鸟兽散，唯独秦海关拖家带口上路。

媳妇三十来岁，挺着怀胎数月的肚子。

她听说洋鬼子全是色中恶鬼，见女人就扑，兵荒马乱的世道，跟着丈夫逃亡是唯一选择。

秦海关刚满四十岁，膝下却无儿女。

媳妇嫁给他二十年，怀孕三次，两次流产，一次夭折，这次恐怕是最后的机会。

但这一路颠沛流离，忍饥挨饿，连皇帝也得跟王公贝勒们共用一车，媳妇也只能提心吊胆地捧着肚子翻山越岭。

銮驾过了京郊回民西贯市村，经居庸关、怀来榆林堡、宣化鸡鸣驿、大同府城……到山西太原，大伙儿才稍事停顿。

大肚子的媳妇，并未如往昔流产，身体却越发强健，秦海关心想是祖宗显灵庇佑。

血腥的夏天过去，慈禧太后携光绪帝向西狂奔。

这一路沙尘滚滚，身后的华北大平原，已然烽火焦土。

这年十月，队伍穿过整个山西，自风陵渡过黄河入潼关，抵达西安。