在林则徐发起严厉的禁烟行动后，义律代表英国政府发表了大量措辞严厉的通告：

&ldo;本首席监督进一步发布通知，警告所有那些拥有这种帆船、快艇或用其它方式装配的小船在虎门以内从事该非法鸦片贸易的英国臣民：如果中国政府认为适于捕获并没收那些船只，女王陛下政府将决不进行干涉。

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笔者无意否认鸦片贸易的罪恶性和清政府打击鸦片贸易的正义性，但这里引发一个问题就是，既然英国政府并不支持鸦片走私贸易，那林则徐的禁烟运动何以引发一场战争？

在当时世界范围内（中国除外），鸦片贸易是合法而正常的，英国的鸦片贸易也并非只针对中国，但只是因中国市场需求导致贸易额巨大‐‐十九世纪的三十年代占到英国对华贸易的一半！

一直到1868年，英国才制定《毒品药店法案》，但真正严厉禁止鸦片则是在二十世纪初期。

美国也参加了对华鸦片贸易走私（鸦片战争前大概每年从土耳其运来一千箱），其在1885年才立法禁止美国本土的鸦片贸易。

但在欧美国家，鸦片产品大都是以药物出现，大量吸食鸦片的现象并没有出现，这点和中国古代相像。

对于鸦片贸易的争论，不论是中国还是英国，从来就没有平息过。

早在十八世纪八十年代，英国许多有识之士就一直在谴责并呼吁取缔鸦片贸易，如沙夫茨伯里伯爵就曾说过：&ldo;这个国家怂恿这种罪恶的交易是极坏的，也许比怂恿奴隶贸易更歹毒。

&rdo;就连东印度公司鸦片代理处经理赛蒙也深有感触的说：&ldo;鸦片产品摧垮了人民的健康，使其道德沦丧。

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但贸易立国的很多英国人更加看中资本的逐利性‐‐既然鸦片能带来的这么巨大利益，且鸦片在英国本土又没有市场‐‐看不到鸦片的危害，英国议会长期通不过禁止鸦片的法案也就理所当然了。

对于受害国的中国来说，鸦片走私贸易可能没有英国议会里进行辩论的绅士们那么轻松了。

御使袁玉麟就说过，百姓要是仍旧沉湎于鸦片的话，那么&ldo;夫无以训妻，主无以使仆，师无以教学子&rdo;，民心将毁于一旦。

面对越来越猖獗的毒品入侵，清政府内部也展开了一场激烈的辩论。

黄爵滋主张制定新的法律，对吸食鸦片者限期一年戒烟，尔后查获再吸食是杀头。

但当时大多数督抚都不同意这个办法‐‐由于牵涉到当时复杂的死刑上报程序，扑杀瘾君子只能给各地督抚带来无尽的麻烦。

他们大都赞同去海口查禁，正如茅海建先生在《天朝的崩溃》里指出的，&ldo;禁烟责任推给海口，内地官员即可摆脱干系；能够推到广东最妙，禁烟成了广东一省官员的事务，其余省份当然乐得轻松。

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林则徐支持了黄爵滋的建议，他说：&ldo;死刑是对吸烟者非常严酷的惩罚。

但是用死刑威胁他，恫吓他除去这种恶习是对的。

吸烟之辈陷溺已深，会因戒烟痛苦而拖延到追悔莫及。

因此，烟瘾必须由国家帮助来戒绝，须开设戒烟院。