杨秀清有自己的一套行政班子，大政方针都出自东王府，弄到后来天国中的人只知道东王，而不知有天王的。

杨秀清大权在握，不但视洪秀全如无物，对韦昌辉、石达开、秦日纲（后来封的燕王）等老兄弟也是颐指气使，盛气凌人。

韦昌辉等人为求自保，只好对杨秀清曲意奉承。

据说杨秀清纵欲过度，&ldo;久乃不能入&rdo;，韦昌辉为杨秀清四方发榜求医，能治愈东王病的就授爵封官，以此来讨好杨秀清。

但危险依然存在。

自从西王萧朝贵去见上帝后，太平天国里只有杨秀清可以合法通神，所以每当杨秀清要表演他的&ldo;保留节目&rdo;的时候，大家都非常紧张，跪伏屏息，被吓得汗不敢出，生怕东王借&ldo;天父&rdo;发怒为名，把自己的小命枉送。

洪秀全的二哥洪仁达，就因小事被杨秀清借&ldo;天父&rdo;名义给捆了结结实实的打了一顿。

北王韦昌辉、翼王石达开等人知道杨秀清忌讳他们，更是谨慎有加，心存畏惧。

甚至高贵庄严连天王洪秀全，其本人也屡次被杨秀清责罚。

据《贼情汇篡》上说，太平军中别男女，普通士兵见不到女人，但洪秀全却妻妾成群，军中有人憋不住，夜间偷窥了洪天王和妃子们行男女之事，不巧被洪天王发觉，洪天王大怒，将此人绑了要杀头。

杨秀清对此很不以为然，于是他咣当一声倒地，摇身一变，再次&ldo;天父&rdo;下凡训斥洪秀全：&ldo;尔与兄弟打江山，杀人大事，何不与四弟（即杨秀清）商议！

此须重罚！

&rdo;‐‐重罚就是要打洪秀全屁股。

洪天王有苦说不出，只能跪下认罚。

幸好有其他人求情说愿意替天王受罚，杨秀清才见好就收。

打破江南江北大营后，杨秀清更是野心膨胀，想趁势迫使洪秀全禅位。

关于杨秀清想篡位的故事，版本很多，大同小异，一般都是说杨秀清假称&ldo;天父下凡&rdo;，说四弟杨秀清如此大的功劳，怎么才九千岁啊？洪秀全惊恐之下，慌忙说应该是万岁。

&ldo;天父&rdo;又说，那东王世子呢，洪秀全赶忙说，也是万岁，世代都是万岁！

杨秀清很满意，说，我做万岁，你做万万岁！

下面姑且录清人罗惇曧的《太平天国战记》里记载的另一个版本，供参考。

杨秀清在图谋篡位前，已经做了舆论准备，在科举考试中出了个题目叫&ldo;四海之内有东王&rdo;，意图非常明显。

后来杨秀清假装生病，要洪天王前去探视。