“怎么了？”

认真听的中原中也注意到黑发少年不自然的停顿。

“没什么大事，就是发现情况可能比我预计的还要紧迫。”

神上朱里打开手机，调出了关于“横滨幼童失踪的案件”

的新闻报道，

“有个地方很奇怪——新闻报道上说，之前失踪的孩子都是在半夜自己走出家门，消失不见的，但是爱丽丝酱却是直接被袭击，然后才失去了踪影。”

“假设新闻报道的线索没有歪曲，那‘生物’突然改变作案模式的原因只有一个——”

少年话语里透露出的信息让中原中也想到了某个糟糕的可能，

“……是什么？”

重力使艰难的提问，他的嗓音就像慢慢被拉紧的弦。

神上朱里沉默了下来，于中原中也即将失去耐心之际，才缓缓吐字说道，“中原帽子桑，听说过妖怪的‘畏’吗？”

赭发青年的嘴角微抽，似曾相识的问话让中原中也心生警惕，“……这又是什么调节气氛的新玩笑吗？”

“不，这回事认真的。”

轿车在导航的指引下呼的一声，驶入隧道，路灯的光线像流水一样滑过车窗，光影打在神上朱里脸上，映出他凝重的神情，

“怪异和妖怪不一样，他们无法通过修行来提高力量，但是却可以拥有‘畏’——人类对它们的谈论越多、畏惧越多，它们的能力就越强大。”

“在这种条件下，那家伙直接改变作案的模式，只有两种解释——要么，它需要更多的力量、更多畏惧；要么它是想要确定，是否已经成长到了，可以对人类造成伤害的地步。”

说到这里的少年稍稍停顿了一下，像是要积攒勇气一样，浅吸了口气，继续说道，“无论是哪一种……中原帽子桑，我们的目的地，伊森会社大概都要玩完儿了。”

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尽管中原中也并没有向神上朱里透露任何有关于，伊森会社在背地里干着走私儿童的勾当，这么一件事情。

但是很显然，常年与彼岸打交道的神上朱里少年有自己的消息来源。

抛去幼童走失这整件事“怪异”

的部分，作为在失踪儿童玩具箱里留下了徽章的伊森会社，一看就知道有猫腻，更不用说，那股在雷钵街怎么也散不去的阴气和在朱里耳边拼命刮的风里的窃窃私语。

——可不就差明着对神上朱里喊，

伊森会社不干人事，天大雷劈，要遭报应啦！

再结合先前太宰治提到的那句“失踪的可是雷钵街的孩子”

，又还有什么猜不到的呢。

贫穷会滋生阴影，阴影则会孕育比野兽更可怕的黑暗。

一个无人在意的街道，来来往往这么多贫民，对于那些干着臭名昭著的恶心事的组织而言，可不就是满大街行走的金钱。

所以说……无论何时，人永远比怪物来得更可怕。